三柄刺刀刺破黑暗，掛著水珠，指著瑟瑟發抖的板子村人。他們嚇得忘了尖叫，隻眼睜睜看著三個拿槍的傢伙爬上土坡，惡煞般站在眼前。毛驢哼哧哧叫完了，四周驟然靜寂，大人不敢叫，孩子們不知眼前是什麼東西，偏偏覺得好奇，有個和有根差不多大的跳出他娘的懷，蹦躂就過去了。他娘哭喊著爬起追那孩子，但嚇軟的腿腳追不上，眼睜睜看著孩子抱上一條纏著布的細溜的腿。孩子仰頭看著，看見爹一樣呵呵直樂。那人卻沒惱，輕輕用腿撥弄回去，像踢個要食兒的小狗似的。眾人慌作一團，猜這就是惡魔樣的鬼子，半夜這般上來，不知要做甚。翠兒抱緊了有根，拚命往人堆里矮著。她和很多女人一樣求救般尋著袁白先生。袁白先生早就站起，朝星空舉起兩隻乾巴巴的手。一支槍被他引去，直直指著他的頭。
「請莫開槍，都是老百姓。」袁白先生雙手晃了晃，但那人沒放下槍，對著袁白先生喊了一嗓子。聲音不大不小，意思不清不楚，見袁白先生沒反應，他又大聲喊了一遍。鄉親們不知這是什麼鳥語，就此篤定了是鬼子，嚇得大氣不敢出了。可這鬼子卻沒完沒了，喊了一遍又一遍，沒人聽得懂他也不管，另兩支大槍指著幾個老頭，還指了指鱉怪，鱉怪也舉起了手，槍立刻移開了，這個侏儒顯然不具備危險性。袁白先生旁邊站起個人，哇啦哇啦叫著，三支槍一下子都指著他了。他肩膀一高一低，嘴歪眼斜，頭上圍著滲血的白布條，翠兒認得是郭六旦家的一傻子，他爹想拉住他，被一支刺刀頂了回去。鬼子一把揪住郭傻子扔出來，指著他的頭，又指指他的臉，袁白先生不懂鬼子要幹啥。傻子開始還傻乎乎地怕，後來竟樂起來，樂得雙肩都笑得平起來。他見鬼子鋼盔亮晶晶的，伸手便摸。鬼子害怕似的往後一蹦，槍口猛地閃了一下。翠兒覺得眼都瞎了，這是什麼光？怎麼那麼亮呢？亮也就罷了，聲音還那麼響呢？傻子背後飛出了些什麼，星光下像只碎爛的蝙蝠。傻子低頭摸了胸膛，看著手心哇哇哭了幾聲，麻袋一樣倒向山坡下去了。他爹也哭著撲過去，兩個人撲通了兩聲。山坡下的水可深了，可鬼子似乎不放心，不依不饒地對著山坡下又開兩槍。這次的聲音就沒那麼大了，因為一山坡的女人和孩子都在哭號了。郭鐵頭倒在他娘懷裡口吐白沫，眼睛對得和公雞似的，這小子又裝瘋賣傻了。翠兒看見有根一臉是淚，並沒有哭，只是瞪著黑亮的眼四處眨巴，便知道那些淚都是自己的了。
站在中間的鬼子收起了槍，穩穩立在腳邊，對著袁白先生招手。袁白先生不再舉手，瞪著眼站到他面前，拳頭攥得緊緊的。
「中國兵……有沒有？」鬼子聲音雖輕，但都聽得懂。
「沒有，都被政府抓走了。」袁白先生說的不是瞎話，臉就不紅。
「有……就全殺了。」鬼子在脖子下比划了一下。
「沒有就一個別殺，這些人……」袁白先生朝後一指。
「吃的……有？」鬼子不說這個話題了，翠兒想，這必是被水沖走的那兩車鬼子之倖存者，水裡撲騰這半宿，不餓才怪。
袁白先生半天沒說話，鬼子只瞪著他，也不說話。翠兒聽見袁白先生嘆了口氣，他回過頭來說：「鄉親們誰帶了吃的？鬼子餓了。」
這像商量，又像命令，可袁白先生不傻，怎不知大夥都沒有，都是吃的野雞呢。鄉親們嘟著嘴不說話。袁白先生就又說：「有就拿一點出來，就是不拿，他們也能搶。」
鄉親們有人開始翻包袱，掏出各種形狀的饅頭窩頭。剛才吃的是大夥的，如今保命，只能拿出自個的。袁白這老傢伙，竟早就看穿板子村女人們的心思。
翠兒是真沒有，見山西女人抖索索從懷裡掏出個金燦燦的飽滿窩頭，驚得合不攏嘴。這婆娘剛才還說走得忙，啥吃的都沒帶出來，翠兒就把一條雞腿給她了，自己和有根啃了塊雞胸。山西女人見翠兒瞪她，毫無畏懼，掰下小半個塞給翠兒說：「那時候拿出來，咱分都沒法分……就是留給咱倆頂不住的時候的……快藏著，別被鬼子全拿走……」
翠兒慌忙接了，生不得氣，還要領這個情，憋屈得想扔水裡去。但見有根盯著窩頭的眼神，就忍了接過揣進懷裡，見鬼子沒有發覺，長出了口氣。山西女人對著袁白先生舉起窩頭，鬼子卻不等，走去一把抓住，掰成三份，給另外兩個鬼子分了。別的女人也遞來了吃的。鬼子真是餓壞了呢，來者不拒呢，拿一塊吃一塊呢，還擰開腰上的水壺喝著。高個鬼子邊吃喝著邊對山西女人豎起拇指，詭異地笑了笑。翠兒害怕地看著他的臉，也是能吃能喝能笑的人，就那麼愛殺人？
鬼子吃完坐下了，想必也是怕冷，有一個把熄滅的篝火又點起來。山雞跑得不知去處，他們氣呼呼地將雞骨頭扔進火堆。鄉親們瞥著他們，屁股都悄悄挪開去。袁白先生累得站不住了，靠在一個大包袱上閉目養神，女人們一會兒一句地問他，他一概不答。
一個鬼子突然唱起來，邊唱邊揮舞著胳膊，那歌……咋說呢？像老貓在房頂望著天狗吃月時的嗚咽，不是從嗓子里，而是從肚子里咕嘟出的。這聲音不好聽，倒也不難聽，畢竟成了調子，卻令翠兒毛骨悚然，渾身上下都麻出疹子。殺人的鬼子也唱著，卻臉朝著這邊，卸了刺刀的槍就放在腳邊。這是一個怎樣的夜晚啊？僥倖躲過了大水，躲過了兩車鬼子，卻在這後半夜和鬼子坐到了一塊兒？他們當著大家的面殺掉郭傻子父子，就跟宰兩隻雞那麼隨意。屍體定是掉進水裡，披著星光飄去了黃河故道。翠兒抱著死不睡覺的有根，黑暗裡倍感冰冷，覺得這天永遠不會再亮似的。她望著身邊和她一樣的女人們，望著沉默無言闔目而坐的袁白先生，望著雙手攏在袖管里發獃的鱉怪，找不到一點依靠。這漫長的夜像是凶兆，老旦的離去或只是開始，真正的苦難就要臨頭，一切都會在天亮時露出真相。
有根伸出小手，摸著他娘的臉龐，依依呀呀說著什麼。翠兒忙抱緊了他，將耳朵湊去他的耳邊，聽了幾次才明白。有根在說：「爹去哪了？怎麼不回來找俺玩……」翠兒被他的話焐熱了，心裡汪汪地流出熱淚，她這才明白所有的希望都在懷裡和肚子里。天上飛過一顆流星，照亮了有根那倔強的小臉，她忙抬頭去看，卻已經消逝了。但這星星點亮了她，讓她的信念從悲傷和無助里慢慢升起。
「有根兒，你爹去給你找媳婦了，他會帶個大媳婦回來的。」
「要媳婦幹啥？」
「要媳婦生娃啊。」
「生娃幹啥？」
「生娃有根兒就當爹了啊。」
「當爹幹啥？」
「當了爹，你爹就是爺爺了啊。」
有根還想問點什麼，困意卻擊倒了他，張著嘴就睡了。翠兒微笑著親了他，發現身子已經不抖了。她悄悄回頭看鬼子們，見一直回頭的那個鬼子也在看她。翠兒撐起強大的勇氣對他微笑了下，鬼子頗認真地點了點頭，帶著意外的善意。
「不惹他們，他們就不會殺人吧……」翠兒心道。鬼子停了歌，三人都沉默起來。火噼噼啪啪燒著，三個鬼子看著炙紅的火焰，不知在想些什麼……
翠兒竟睡著了。不知過了多久，有根的小手摸著她的臉，她便悠悠醒來。只愣了片刻，她慌張扭頭，鬼子卻沒了。她又站起身來看，果然是沒了，巴掌大的山坡藏不下這幾個傢伙。再看鄉親們，多數還在睡。太陽從無邊的黃水上升起一半，天地紅彤一片，被水泡了半截的板子村顯出從未有過的凄涼。
袁白先生站在坡邊，背手看著太陽。這老爺子和棵松樹似的一動不動。鱉怪狗一樣蹲在他腳下，看著老先生出神。鬼子沒了，翠兒覺得像從墳里爬出來似的，輕鬆地站起來。水已經退下了不少，正在向東南流去，流水不存，再過兩天該退得差不多了。
「看這大水，是從中牟方向來的，中牟離這兒上二百里，咱這兒都兩三尺厚的泥水，那邊的百姓可怎麼活？」袁白先生喃喃道。
鬼子在黎明前走了。來了條船將他們接走了。他們走的時候啥也沒說，只扔下一個包袱，裡面有圓滾滾的飯糰和奇怪的餅乾。可沒人敢吃，山西女人說裡面定是下了毒藥，加了迷魂散；謝老四的女人說吃了定然腸穿胃爛；郭二燈的女人說那倒不一定，就怕吃進去變了東洋女人，中了鬼子的計。袁白先生呸了一聲，說就是一包袱飯糰兒，哪想出這麼多雞巴事？餓就吃，不餓就不吃，鬼子這是有借有還，不欠咱們的情，折騰咱也就沒了愧疚。
鬼子還有愧疚？翠兒驚訝不已，袁白先生卻擺手不讓她再問，只對著升起的太陽說：「一場大水，焉知禍福。」鱉怪聽他這麼說就站起來，問這話是啥意思？袁白先生嘿嘿一笑，說你如今都沒媳婦吧，可你要是長成個正常的，早就被抓去戰場了哩。
鬼子給的飯糰兒讓村民們又頂了一天。翠兒吃了一個覺得沒事，就給有根也吃了半個。飯糰吃完時水又退去一尺，露出水下稀糊的黃泥。帶子河倔強地衝出自己的河道，雖然微弱，卻仍能潺潺向前。袁白先生和郭鐵頭走下去探了探，覺