《新工具》包括一個簡單的序言和兩卷正文。在序言中，培根主要說明了寫作《新工具》的目的和意圖是給人類的理解開闢一條新途徑，當好一個指路嚮導。為此，培根批評了兩種錯誤：一種是妄自尊大的錯誤，這個觀點認為自然規律早已為人類所認識，我們已沒有必要再作進一步的探索；另一種是悲觀失望的錯誤，這個觀點則認為人類的認識能力是非常有限的，任何事物都是絕對不能知道的。他認為藉助科學歸納的方法能夠幫助人類發現或發明知識，以便在行動中征服自然。這是一種真正的對自然進行解釋的科學方法。