《文靜的美國人》是格林「政治小說」方面的代表作。作品以越南抗法戰爭後期為背景。在法國殖民主義者即將面臨失敗之際，一個年輕而文靜的美國人趁虛而入，靠一幫土匪搞恐怖活動，企圖建立所謂的「第三種勢力」，而令無辜的老百姓不斷遭受傷害。最後，這個多行不義的美國人也遭到暗殺。作品對新老殖民主義的惡劣行徑作了有力的揭露和嘲諷。同時，作品還描寫了這個美國人及另一位男主人公、英國某報社記駐越南記者福勒與一位漂亮的越南姑娘鳳兒之間的一場愛情糾葛，大大增強了這部嚴肅作品的可讀性。