解放戰爭期間，中共為適應大規模作戰的需要，將一直以來打游擊戰的小股部隊，改編成比較正規的大規模作戰集群，其中經常擔任戰略級作戰任務的，有四大主力（四大野戰軍）。 第三野戰軍是編製最龐大的威猛之師，在陳毅、粟裕、譚震林等名將帶領下，經歷了長江、上海、廈門、長山列島、舟山群島等水戰，犧牲11萬人，殲敵245萬。