上海戰役結束的前一天，城市四周的戰火還沒有被完全撲滅，蘇州河上空仍舊硝煙瀰漫。陳毅在辦公室里一邊緊張地處理接管上海的各種事務，一邊從千頭萬緒的工作中擠出時間，籌劃新的戰役。
這天，他在辦公室內專心地看著地圖，門外響起了敲門聲。隨即走進兩人，一人是張鼎丞，另一人就是葉飛。他倆是奉陳毅之約前來受命的。
陳毅的目光離開了地圖，一邊請兩位入座，一邊微笑著問：「目前上海戰役已見分曉。我今天將你們二位請來，你們知道不知道是為了何事啊？」
葉飛和張鼎丞互相望望，然後又同時搖搖頭。
陳毅提示說：「你們兩個福建佬好好想想啊，現在南京、杭州、上海都解放了，下一步我們的目標會投向哪裡呢？」
葉飛聽出端倪，明白了陳毅的意思，回答說：「我知道了，陳司令已經將目標指向了福建。」
張鼎丞皺眉說道：「不對吧，中央在下發的《目前形勢和1949年的任務》一文中，不是說1949年的秋冬，爭取佔領湘、鄂、贛、蘇、皖、浙、閩、陝、甘等省的大部嗎？而且，文件中明確指出，今年冬季解放閩北，明年才解放全福建。現在怎麼會去解放全福建呢？」
張鼎丞說得不錯。陳毅笑著回答說：「中央原來確實是這樣分析的。當時，中央考慮到解放了京滬杭長江三角洲，需要一段時間的鞏固。而且也估計到江浙是蔣介石的老窩，他不可能輕易退出。相反，他可能會在浙江一帶頑抗一段時間。加上美帝國主義可能會插手，所以，中央將這些因素都考慮進去，在年初安排的計畫中，把解放福建的計畫推遲到了明年。」陳毅說到這裡，十分得意地說，「可是，誰料到蔣介石這樣不經打呢！現在，情況的發展比我們預料的順利得多。渡江戰役使敵人的千里江防頃刻之間化為烏有，南京敵人不戰而退，杭州順手而得，就是在上海遇到了一點兒小麻煩，打了半個月。可是，總的來說，整個過程都比我們預料的提早了許多。所以，中央根據這些情況，修改了計畫，決定提前一年解放全中國。」陳毅頓了頓，接著說，「根據這些情況，中央決定提早入閩。我請你們來，就是要你們馬上率十兵團的兩個軍，火速南下，爭取在6月、7月兩個月內佔領全福建。不知你們二位信心足不足？有什麼困難可以提出來共同研究。」
葉飛對陳毅搖搖頭，然後扳著手指，說：「馬上派兩個軍進福建，起碼有三點困難。第一，幹部隊伍不足。福建的情況我最熟悉，福建從元代開始，就有建寧、延平、邵武、汀州、福州、德化、漳州、泉州八路或八府，全省總共有80多個縣，福州又名榕城，是首府。廈門是對外的重要口岸。福、廈都是所謂五口通商城市。因此，接管和經營福建，需要1個省級、2個市級、8個地區級、80多個縣級的黨政領導班子和業務領導班子的幹部。我估計少說也要5000個幹部。這麼多幹部都從部隊中抽調是肯定不行的——部隊要打仗，抽了打不起仗。如果馬上從地方籌集，這可是個不小的數字！」
陳毅露出吃驚的表情，說：「好你個葉飛，解放福州的事，你似乎早就考慮了，而且將問題考慮得這麼細。」
葉飛不置可否地笑了笑，繼續他的話題：「時間太緊，我要求推遲一個月。」他抬頭看著陳毅，詢問道，「6月25日進軍福建怎麼樣？」沒等陳毅回答，他又提出，「第二，2個軍兵力不足。我軍一夜之間過長江，敵人主力南逃，如今盤踞福建的敵人兵力至少有10個軍20多萬兵力。你給我2個軍，顯然是敵眾我寡，難以支撐局面。我要求增加1個軍。我們三野4個兵團，七、八、九兵團都是4個軍，唯獨我們十兵團只有3個軍。我們也沒有太高的要求，就讓我們十兵團的3個軍全部南下去福建就行了。第三，時間倉促。上海一仗打了半個月，我們十兵團傷亡不小。若不休整一段時間，馬上進軍福建，部隊吃不消，可能出現開小差現象。我要求整訓一個月的時間再南下。」
葉飛一口氣說完自己的看法。陳毅點頭贊同，他說：「有道理。我們不應打無準備之仗，不能打無把握之仗。」他將目光從葉飛的身上轉移到張鼎丞的身上，繼續說，「你們二位的分工是，葉飛負責打仗，張鼎丞你負責福建省委的一攤子，負責老百姓吃穿住。而且，這是毛主席點的名。」
陳毅很了解葉飛的身世，知道葉飛對福建的民情、地形了如指掌。陳毅也了解張鼎丞，看著他，詢問道：「你是福建永定人吧？紅軍時期你擔任過福建省蘇維埃主席。紅軍長征後，你留在那裡擔任閩西軍政委員會主席。那裡的老百姓都叫你土地爺吧？」
張鼎丞不好意思地摸摸頭，笑了笑。陳毅接著說：「你是抗日戰爭才離開福建的，對那裡的一切很熟悉。派你去那裡工作，擔任省委書記，是十分合適的。」陳毅笑著說，「毛主席知人善任啊！你再看看有什麼困難。」
張鼎丞想了一下，看了看葉飛，說：「我的困難剛才老葉已替我說了，主要是缺幹部。我初步算過，剛才老葉開價要5000名幹部，我看還不夠，我估計需要8000名幹部，福建工作才能啟動起來。還有，馬上就走，時間確實緊。現在部隊還在上海打掃戰場，一定要撤到市外蘇州、常熟準備一個月後，才能行動。為了充分了解福建的敵情，我建議先組織一支先遣隊南下收集情報，並且籌集糧食。」
陳毅考慮後，說：「兵馬未動，糧草先行。好吧，我接受你們的意見，不過，要等我同鄧政委、饒政委、粟司令、張震參謀長商量後，把你們二位提出的問題，發個電報報告中央。但是，你們要作好充分的思想準備，中央不會給我們一個幹部，這個困難只能是自己提出，自己解決。我暫時答應你們幾點要求。第一，推遲一個月南下。第二，十兵團三個軍一個不留，全部進軍福建。第三，關於幹部問題，我馬上打電話給陳丕顯、管文蔚，由蘇北軍區、蘇南軍區支持你們。還有，曾鏡冰1933年就在閩北山區打游擊，一直與我們保持聯繫。前天還收到他們發來的電報，說他們在南古甌、閩中、閩北、閩西北建立了根據地，有1萬人的武裝。你們到了福建，立即同曾鏡冰接上關係。他們可以抽出大批幹部協助你們。第四，可以組織先遣隊，人數在一個團左右——少了要被敵人吃掉，多了容易暴露目標和企圖。」葉飛和張鼎丞對陳毅的回答十分滿意，他們告別了陳毅，回到蘇州兵團部，立馬同韋國清一起開了個小會。會上作出決定：命令二十九軍參謀長梁靈光、三十一軍副軍長姚運良，組成先遣隊，率領工兵營及軍、師偵察分隊，提前入閩，與曾鏡冰的閩浙贛邊縱隊取得聯繫，發動群眾，籌措糧款，整修道路。
此時，姚運良和梁靈光正在上海指揮部隊打掃戰場，衣服上的洞有七八處，鞋子破得腳後跟都露了出來，整天忙得團團轉。他倆未來得及觀賞蘇州名城的湖光山色，一接到命令，二話沒說，跑到工兵營、偵察營，拉起隊伍就出發。他們從上海坐火車到衢州，再往福建的浦城。公路被敵人破壞了，他們只得步行，晝夜兼程，穿行於高山叢林之中。6月20日晚，他們在建甌與曾鏡冰的部隊會師了。長期堅持敵後鬥爭的游擊隊員們，見到主力部隊時，心裡的那種激動之情無法用語言表達。他們手拉著手，肩並著肩，如久別的親兄弟。他們從革命鬥爭的形勢談到福建的情況，有說不完的知心話。游擊隊盡地主之誼，主動照料先遣隊的生活，承擔偵察、籌糧工作。先遣隊的同志們心裡甜滋滋的，有一種就像回到了家的親切感和歸宿感。
先遣隊出發不久，葉飛、韋國清、張鼎丞便開始了緊張的籌劃南下的準備工作。當萬事俱備後，6月26日，陳毅在上海國際飯店接見了十兵團的團以上幹部。陳毅走上講台，脫下帽子，雙手叉腰，熱情洋溢地對他們說：「同志們，你們即將南下了。我代表三野領導機關，前來為你們送行！」
大家熱烈地鼓掌。陳毅雙手向下按了按，示意大家安靜，接著說：「同志們，中央軍委在5月23日發出了關於向全國進軍的部署。我們解放了上海，還要將革命進行到底，要乘勝前進。蔣介石在福建還有十多萬人馬，如果不迅速殲滅，他們就會擴大人馬，修築永久性工事。同志們，如果真的讓蔣介石在那裡站穩腳跟，那我們就是養虎為患啊！等他們有能力、有資本時，就會從福建北上，向我反擊。有的同志說得好，黨中央和毛主席派我們去解放福建，是對我們的信任。解放了京、滬、杭，好比鋸倒了一棵大樹。但還沒有挖根。這個根在哪裡？就在福建和台灣。你們十兵團不去挖根，時間一長，毒根就會發芽長枝，到那時，蔣介石的力量強大了，我們再動手就要費大勁。所以，現在派你們去刨根，動作要快。現在不怕敵人多，吃不了，就怕跑得慢圍不上。你們十兵團先行解放福建，緊接著九兵團馬上去解放台灣。他們正在蘇州、常熟進行水上作戰訓練演習。」陳毅打住話頭，端起桌上的茶杯喝了一口水，繼續說，「我是上海市長，暫時不能跟你們走。祝你們