金門戰鬥失利的消息，像一陣風似的傳遍了第十兵團。部隊求戰情緒十分高漲，普遍要求再攻一次金門，以雪奇恥大辱。中央軍委和三野首長也來電指示，要加強政治教育和敵前練兵，千方百計籌集更多的船隻，為再次攻金門作好充分的準備。
金門戰鬥後的第二個月，第二十一軍六十一師向舟山本島的最後屏障——登步島發起攻擊，也因準備不足，組織不嚴密，導致戰鬥失利。
兩次失利，引起了中央軍委的高度重視。根據金門、登步島作戰失利的教訓，中央軍委致電三野：對渡海登陸作戰應採取十分慎重的態度，如果準備未周，寧可推遲。
三野首長遵照中央軍委指示，電告葉飛，東南沿海的作戰行動暫告停止，攻金門暫停。葉飛遵令，將部隊一分為二，一部分部隊擔負守海防任務，一部分部隊負責進山剿匪。
1953年，在朝鮮戰爭的談判桌上，美國人和李承晚討價還價。起死回生的蔣介石為了顯示他的軍事實力，擴大政治影響，討好美國人，在1953年7月16日的早晨，由胡璉指揮，出動了陸海空三軍，突然襲擊福建省境內的東山島。
對於這次爭奪戰，胡璉能不能再演「古寧頭大捷」呢？
蔣介石在金門島上佔了便宜，興奮不已。為了鼓舞部隊官兵，他要求各報紙電台，集中宣傳「金門大捷」。直到20世紀70年代，台灣當局還拍攝了《古寧頭大捷》的電影片，聊以自慰。台灣人對宣傳「古寧頭大捷」有眾多議論，很多人嗤之以鼻。有人說，連大陸都丟了，在一個地圖上很難被找到的小島上，偶然打了一次小小的勝仗，便大吹特吹，這算什麼英雄好漢？有本事怎麼被趕到台灣來呢？這與魯迅先生筆下的阿Q「精神勝利法」有什麼兩樣？
大廈傾倒，獨木難支。金門之戰的勝利，並未給國民黨軍的總崩潰帶來任何生機，也未給國民黨殘兵敗將們增加一許鬥志。不久，解放軍一舉橫渡瓊州海峽，解放了海南島。島上守軍薛岳部3萬人被殲，6萬餘人逃往台灣。海南島戰役的勝利，開創了人民解放軍以木船打軍艦的先例。接著，人民解放軍乘勝攻佔了舟山群島。顯然，解放軍的下一個目標，就是掃蕩蔣家王朝偏安的台灣島了。
蔣介石天天派飛機到無錫、蘇州及上海的近郊和浙江偵察，發現華東解放軍在江河湖海里日夜操練水師，大有隨時攻佔台灣之氣勢。喪師失地，受盡美國人奚落的蔣介石，聽到空軍的偵察報告，悲哀地對兒子蔣經國說：「兒啊，看來毛澤東想要我的老命了，躲過了今年，躲不過明年。」
老蔣的預測沒錯。早在1949年5月上海戰役剛剛結束之後，蔣介石把大本營偷偷撤往台灣，同時，中央軍委便開始籌劃台灣戰役，並責成三野副司令員粟裕組織三野進行攻台準備。因當時華東沿海還未解放，只得先由第九兵團在蘇州、無錫太湖進行攻台訓練。因金門、登步島兩次受挫，中央軍委感到以1個兵團的兵力攻台力量不足，難以成功，便增加了第七兵團，使攻台力量由4個軍增加到8個軍。1949年末，三野再次修改了攻台計畫，將攻台兵力增加到了12個軍，總兵力達50萬人。當時，對華政策舉棋不定的美國總統杜魯門曾公開表示，國民黨腐敗無能，美國將不再援蔣，並在暗中表示要與中共進行外交接觸。三野首長分析國際形勢，認為杜魯門是在暗示我們，我如解放台灣，美國在政治上、經濟上、軍事上不會直接支持蔣介石。當時，日本尚未從戰敗中恢複過來，經濟上千瘡百孔，願意替蔣賣命的，除岡村寧次等少數頑固者外，大多數不會直接參戰。隨蔣介石逃台的陸海空軍總數只有50萬。三野兵力雖和蔣介石總兵力大致相當，但解放軍各部隊戰鬥力明顯高於蔣軍，這是不可否認的事實，我們還有剛發展起來的華東海軍助戰，解放台灣完全可能實現。
粟裕用兵極其謹慎。他視察東南沿海，權衡再三，認為解放台灣必須首先解決兩大問題，一是制空權，二是制海權。台灣距大陸最近距離也有80海里以上，平均距離則有100多海里。而我軍擁有的船隻航速每小時只有六七海里，向台灣航行需要一天一夜。龐大的船隊在一覽無餘的海面行駛，必然會遭到國民黨軍的海、空軍攔截。沒有空軍、海軍的護航，僅憑三野的步兵力量，想在台灣登陸是不可能的。粟裕向中央軍委提出這兩大問題，要中央軍委出面協調解決，並提出解決台灣涉及調動全軍兵力，希望中央軍委直接指揮台灣戰役。
1950年6月6日至9日，毛澤東在一次會議上作出決定，新成立的空軍、海軍參加三野解放台灣，台灣戰役仍由粟裕指揮。
當時，蔣介石在大陸留下了一大批特務。蔣介石通過情報，很快就掌握了毛澤東解放台灣的決心，並得知蘇聯派出的第一批飛機已到了上海龍華機場降落，長江以南三十多個空軍機場的飛機頻繁起飛訓練。另外，蔣介石還從保密局系統得知，中共已通過各種渠道，向台灣派遣了「台灣省工作委員會」領導小組，正向動搖的軍政人員策反，設法爭取陸軍陣前起義等。因此，蔣介石覺得，台灣是一個隨時可能爆炸的大火藥庫，中共解放台灣的時間不會超過一年。
蔣介石惶惶不可終日，整天愁眉不展，卻不甘心最後的滅亡。一天，他咬著牙對陳誠說：「成者為王，敗者為寇，這是歷史的規律。以後，我若被毛澤東捉住殺頭，我心甘情願。萬一他高起興來，把我的人頭當尿壺，那我就要遺臭萬年了。因此，我只要還有一口氣，就要同他拼到底！」
為了抵制中共的策反，保衛最後棲息的一席之地，蔣介石和陳誠商量後，通過了三條決定：（1）掀起保台運動，動員和集中一切人力、物力、財力，抵抗中共的襲擊；（2）成立「政治行動委員會」，加強保密防諜，頒布《反共保民總體戰綱要》，「綱要」規定，台灣男女必須宣誓：我自己決不通匪，並不容人通匪，如違此誓言，願受民眾大會制裁；（3）立即和東南亞國家結成反共聯盟，台灣一旦失守，政府人員逃往南朝鮮和馬來西亞。
蔣介石為此事，曾飛赴漢城、馬尼拉、吉隆坡訪問。
儘管蔣介石挖空心思，耗費了巨大精力保衛台灣，但是，一些國民黨要員對堅守台灣信心不足，紛紛逃往海外，連蔣的親戚而且是蔣最有力的支柱孔祥熙，也去了南美洲經營橡膠園。宋子文去美國經營房地產；李宗仁到了美國，稱病不歸；熊式輝、沈劍虹滯留香港；張發奎、龍雲也舉家遷居香港；原徐州剿總劉峙竟不顧上將之尊，跑到印度尼西亞一所中學教書，當了孩子王。還有的跑到吉隆坡、西貢、加里曼丹做生意和擦皮鞋。
正當蔣氏政權土崩瓦解、個個尋找後路，我軍準備解放台灣之際，朝鮮戰爭爆發了。國際形勢的變化，導致中央軍委將準備解放台灣的主要兵力調入朝鮮參戰。美國的態度也來了個180度大轉彎，杜魯門宣布，派第七艦隊保護台灣，阻止中共進攻台灣。已經患了「癌症」的國民黨政權，一下子從病榻上起死回生。
朝鮮戰爭給了蔣介石一個喘氣的機會。一直到1953年，蔣介石像一條被凍僵的毒蛇復甦後試圖在朝鮮戰爭中渾水摸魚，開始叫囂「一年準備，兩年反攻，三年掃蕩，五年成功」。為了顯示自己的軍事實力，擴大政治影響，洗刷兵敗大陸的恥辱，給美國人一個好印象，他決定對大陸來一次大規模的偷襲。
選誰來擔任這次重大行動的總指揮呢？當時，退到台灣的高級將官如雲，陳誠、白崇禧、湯恩伯、胡宗南、閻錫山、孫立人等等。蔣介石手捧花名冊，翻來翻去，挑來挑去，總是不滿意。最後，他的眼光突然在胡璉的名下停住了。對！非他莫屬！蔣介石下定了決心，在胡璉的名字上打了個鉤。
胡璉是黃埔軍校四期生，職務是兵團司令，軍銜是中將。論資歷、論戰功、論軍銜，胡璉根本排不上號。退到台灣的高級軍官中，一期、二期、三期黃埔軍校生和上將軍銜的成把抓。蔣介石之所以選中了胡璉，重要原因之一就是胡璉在1949年10月保衛金門有功。蔣介石出於保台需要，對胡璉功績的宣傳，不僅規模大，而且時間長。那時，台灣的大小報刊都登過胡璉的照片，他的名字也家喻戶曉，成了「武明星」。很多人將胡璉叫成狐狸。老百姓嚇唬小孩，一出口就是：「胡璉來了，胡璉就是狐狸，吃人不吐骨頭。他在金門一口吃掉共軍9000人！」台灣的高層人士妒忌胡璉，背後也有稱他為狐狸的。蔣介石選中胡璉出擊，還有一個原因，就是胡璉自金門佔了便宜，被任命為金門防衛司令官兼福建反共救國軍司令後，總結了一整套所謂對付共軍的經驗，其中有一條叫「獅子吞螞蟻」。蔣介石對此非常欣賞。
1952年10月8日，胡璉派了一名特務化裝成漁民，在南日島轉悠了兩天，得知南日島只有解放軍的一個連兵力，認為是偷襲的好機會。10月11日午後，胡璉指揮第七十五師、第十四師及突擊大隊共9000餘人，分乘10艘艦艇，在8架飛機的掩護下，突然襲擊南日島。增援部隊