文學文本的闡釋，既可以從文本本身出發，也可以從文本之外的因素出發，此即是美國文學理論家韋勒克所謂的「內部研究」和「外部研究」。 本書同時運用文本內部和外部兩個視角，考察莊子、左思、鮑照、陶淵明、謝靈運、李白的詩文作品和心靈世界，深度討論正始議論文、元嘉七言古詩和現代新詩的文學意義。從紙面上的文字，讀出紙背後的真情。