《董貝父子》是狄更斯最重要的作品之一，發表於1848年。小學描寫了董貝父子公司的盛衰史。董貝是個貪得無厭的大資本家，妻子兒女都成了他追逐利潤的工具和擺設。公司經理卡克爾是個奸詐小人，騙取了董貝的信任後又一手造成了他的破產。在現實的教訓中，董貝的思想發生了轉變。最後，雖然他已無法重整家業，卻成全了真正的家庭幸福。《董貝父子》尖銳地抨擊了資本主義制度本身不可克服的矛盾和利潤高於一切的原則，其日臻成熟的思想深度和藝術風格標誌著狄更斯的創作生涯進入了重要的轉折期。