本書以真實故事為題材，寫波蘭最著名的女演員赫蓮娜．摩德潔耶夫斯卡在一八七六年移民美國的故事。一八七六年，波蘭最偉大的女演員瑪麗娜·札蘭斯卡退出舞台，率領一群同胞，飄洋過海到加州建立他們的烏托邦公社。瑪麗娜的兒子與丈夫隨同在側，護花使者中還有一個深愛她、剛竄起文壇的年輕作家。《在美國》描寫拓荒時代時依然空曠的西部，在那裡，他們的公社失敗，多數成員返回波蘭，但是瑪麗娜留下來，在美國舞台大放光芒。 《在美國》是一本生動、令人驚喜的巨作，是桑塔格最迷人、最傑出的成就。