為了實現移民的夢想，里夏德和朱利安首先出發，在歐洲大陸的西海岸尋找一個落腳點。六月底他們到達利物浦，港口內停泊著著名的遠洋輪，印有白色五角星的紅色燕尾三角旗迎風飄揚，每周四就有一艘開往紐約。據廣告宣稱，白星輪船公司橫跨北大西洋的六條船是最豪華、最快捷、最安全的遠洋輪。他們訂票將要乘坐的那艘「日耳曼號」，是取代一八七三年沉沒的「大西洋號」最近才建造的新船。「大西洋號」在整個航行途中，致命的狂風一路肆虐，好容易才盼到風平浪靜，不料輪船又一頭撞上新斯科舍海岸的花崗岩而沉沒，成為十九世紀最慘重的橫跨大西洋的海難。船上五百四十六人遇難，是「德國號」遇難人數的十二倍。「德國號」屬於北德意志勞埃德公司，六個月前從不來梅港出發。
「你知道，」里夏德說，「如果我能大難不死，我倒寧願經歷一次海難。」
「我寧可在陸地上冒險。」朱利安說。
到美洲去的波蘭人通常從不來梅港出發。他們倆不去不來梅而是從利物浦出發，這是朱利安的主意。朱利安曾經在英格蘭呆過一年，學會了一些英語常用語，能彬彬有禮地交談。英語雖很少變格，也沒有陰性陽性的區別，卻不容易學，而掌握英語又非常重要。里夏德很少出國，在過去幾個月中一直刻苦學習英語；他到過維也納、柏林和聖彼得堡，這些都是波蘭統治者的首都。里夏德什麼都想嘗試，卻沒有到過英國。
在長途跋涉到異國他鄉的旅途中能有個伴，里夏德自然很高興。他不想獨自承擔責任。但是，朱利安和藹可親，關懷備至，幾乎到了殘酷的地步；這讓里夏德非常反感。朱利安比他大十歲，有豐富的旅行經驗，他不由分說，一手包攬了大小事務：向里夏德介紹英國早餐如何豐富，描述英國工人階級的境況如何悲慘，解釋交通運輸和工業中越來越廣泛地使用蒸汽動力帶來的變革。此外，他還把錢送到滑鐵盧街一家經紀人的辦公室，訂購了兩張「日耳曼號」的頭等艙船票。里夏德曾經提出旅途中可以稍微節省一些，不要乘坐「日耳曼號」，因為「日耳曼號」和其他開往紐約的快輪不同，上面根本就沒有二等艙。但朱利安依然我行我素，自有主張。「到了美國我們自然會節省的。」他揮了揮手說，似乎里夏德是個波蘭的鄉巴佬（當然他自己絕不會是），是他的小學生，是他溫順的妻子旺達！里夏德曾經聽見過朱利安用類似的口吻，像訓斥學生一樣居高臨下地對妻子講話。到了碼頭上船的時候，里夏德發誓，這種狀況必須改變，一定會有改變。豪華的遠洋輪有四根高大的桅杆，兩根粗短呈鮮肉色的煙囪，煙囪黑色的頂端向船尾傾斜。水手在高聲嚷嚷，移民們一個個膽戰心驚，一言不發，背著被褥，提著藤條箱、紙板箱，沿著陡直的鐵梯被帶到輪船底艙。是改變自我的時候了，要使自己見多識廣，足智多謀。怎樣想像自己，你就會成為什麼樣的人，里夏德自言自語。要敢想。要把自己想像成更優秀的人，想像成自己並不是（現在還不是）的人。他就要前往的國家不就是預示著真正的自由嗎？
里夏德的父親是個職員，祖父母都是農民。他深切地感受到，行為舉止和圓滑世故在人們印象中所起的作用，他不想降低自己的行為標準。他從書中得知（在這個問題上旅遊者的意見完全一致），在新的世界中溫文爾雅並沒有什麼實際意義。他觀察搬運工把箱子和皮箱扛上過道，朱利安給了幾枚硬幣做小費，一個結實的傢伙把東西從船中央搬到他們的船艙，朱利安又給了幾枚硬幣。對於初次在外旅行的人而言，給小費真是件頭疼的事。一上船，朱利安就知道該在什麼地方安頓下來，知道在日後的八天航行中該上哪兒吃飯。這傢伙對船上的布局怎麼會了解得如此清楚？他跟在朱利安後面，準確無誤地走向大廳。（「這是餐廳。」他告訴里夏德。）大廳是一間巨大的圓頂房屋，一直延伸到船的兩側，牆體面板是雀眼楓木，壁柱是橡木，上面鑲嵌紅木；大廳內有兩個大理石的壁爐，另一頭擺放著一架碩大的鋼琴，四張條桌，周圍是裝潢精美、帶扶手的椅子，椅子都固定在地板上。在入口附近，十多個乘客圍著樂隊指揮台，負責的是滿臉鬍子的男子，一身黑色的制服格外引人注目，袖子上有兩道金色條紋，中間是白色鑲邊。「他是船長嗎？」里夏德低聲問，有些魯莽。「他是乘務長。」朱利安回答。
朱利安在安排好他們的座位以後，便回到船艙去打開行李。他們的座位在二號桌。朱利安走後，里夏德把自己的座位換到了三號桌，然後才回到船艙。朱利安再次提醒他，一旦離開波蘭，在介紹認識女士的時候，男子不能馬上親吻她的手（「恐怕這會被看成是過時的舉動，特別是在美國」）。朱利安已經流露出對舊世界的眷戀，似乎為了掩蓋懷舊之情，他表現出一副對新世界如魚得水的感覺，迅速將里夏德的注意力引向設計精巧的摺疊洗臉架，還把其他一些令人愉快的東西指給他看，如煤氣燈，呼喚乘務員的電鈴；這些東西都只有在白星輪上才能找到。「現代社會的進步往往從奢侈品開始。」朱利安解釋說，「我們希望這些裝置不久就會普及，改善大眾的生活。」
「是的。」里夏德說，他在考慮如何讓朱利安接受他剛才所做的調整。
「我們該把這個箱子打開。」
「對。」
「有問題嗎？」
「你是教師，具有科學頭腦，對發明創造一類的事特別感興趣，而我是個作家。」
「那又怎麼樣？」
「我喜歡玩遊戲。」
「是嗎？」
里夏德繼續忙著打開箱子，沒有做聲。
「玩什麼樣的遊戲？」
「我正在想，」里夏德說，覺得臉上發熱，「如果你也願意玩遊戲，一個小小的遊戲的話，這就是說，我們假裝互不認識。」
「假裝什麼？」
「假裝到了華沙我們才相互認識。不，最好是上船以前才相互認識。」他小心翼翼地將朱利安的襯衫從箱子里拿出來，「你叫我基儒爾先生，我叫你索爾斯基教授；如果甲板上見面，我們就用手碰一碰帽檐，表示致意。」
「同住一間船艙？」
「誰會知道呢？就拿我來說吧，除了睡覺的幾個小時，我將儘可能呆在甲板上，要不就在船上到處看看。」
「吃飯時坐在一塊？」
「實際上，我們的座位已經不在同一張餐桌了。我要練習英語，有你在，我肯定會偷懶，老是跟你講波蘭話。」
「你是當真，里夏德？」
「當真。我要收集資料，寫美國印象記——」
「到美國還早呢！」
「船上到處都是美國人！我得跟他們交談。」
「你不是在愚弄我吧。」朱利安說，「我知道其中的奧秘。」
「什麼奧秘？」
「想撇開我自由自在地去泡妞。要不，你是擔心我這個結了婚的老傢伙，擔心我會對你的風流韻事說長道短吧？你愛怎麼辦就怎麼辦吧！」
里夏德咧嘴笑了。（拈花惹草的願望別人怎麼可能遏制？）真正的原因是他想自個兒思考，避免無話找話，非得說點什麼。然而，他也樂得讓朱利安這樣解釋。這樣一來，在旅途中他就用不著挖空心思，想法躲避咄咄逼人的朱利安。第一天用晚餐時，朱利安愉快地和一個英國中年女人交談（里夏德坐在為自己安排的桌子邊觀察），天知道他們談論的是什麼乏味的主題。第二天朱利安享用了豐盛的早餐，但中餐卻沒有露面。里夏德回船艙去探望，發現他穿著睡衣沖著洗漱槽嘔吐，槽里全是吐出的污穢，朱利安顯得無可奈何，里夏德扶他回到床上。從那以後，大部分航程都風平浪靜，朱利安卻幾乎總是感到噁心，很少走出船艙。
里夏德從不暈船，甚至在極端惡劣的天氣條件下也是如此；他覺得這似乎是個好兆頭，預示未來無限的力量。這次旅行會使我成為作家，他對自己說，成為我夢寐以求的作家。如果雄心壯志是最可靠的激勵，能激發作家創作出更多更好的作品，那麼，我一定要隨時捕捉生活中的浪漫傳奇，以此樹立高遠的志向。去年瑪琳娜流露出要到美國去的想法以前，里夏德在浪漫的美夢中根本沒想過到美國去。如今他認定，在美國他最終會從溫文爾雅的波格丹身邊奪走瑪琳娜的愛：在草原上或在沙漠中，也許他會從印第安人的襲擊中解救她；要麼發現甘泉，用手將水捧到她的嘴邊；要麼在陷入困境、飢餓難熬的關頭，他赤手空拳，同樣是用這雙手捕捉響尾蛇，在篝火上烤熟。如今站在這條船上，他夢想著追求瑪琳娜的前景，懷著成為作家的信念；夢想與信念交織在一起，相得益彰。他是《波蘭報》新任的駐美通訊記者，將來他發回去的文章將會成為重要的著作。他洋洋得意地把它稱做自己的第一本著作！在大學時代，他斗膽出版過兩本令人作嘔的小說，如今他早已忘得乾乾淨淨。
他從來沒有像這樣洋洋自得，真像個作家。暈船弄得朱利安苦不堪言：他肯定不想讓里夏德