本書為中篇小說。初寫於1974年，定稿於1979年。北島唯一發表的小說。小說講述文革中一對青年的愛情和幾個人物的故事。無論是愛情本身的凄婉與苦澀，還是非臉譜化的人物性格與命運的複雜性，抑或是敘事角度的快速切換、大量使用人物對話等等，都顯現出這篇小說遠超出時代的早熟與「現代」。著名批評家李陀的長序，對小說的把握高屋建瓴，鞭辟入裡，是近年非常難得的文學批評佳作。