一位美麗的女子上門委託薩姆·斯佩德跟蹤和自己妹妹私奔了的男人，然而薩姆派去的搭檔當晚就死於陰暗的小巷，而被跟蹤的人也在幾小時後死亡。薩姆隨即發現事情與女子的講述大相徑庭。重重謊言包裹下，事件的核心竟然是一隻中世紀的皇家貢物「馬爾他之鷹」。一群犯罪分子圍繞著它展開了爾虞我詐的爭奪，暗偷明搶、連環騙術、金錢賄賂與美人計輪番上陣，薩姆將如何認清他們的真面目？