斯佩德走進薩特旅館，打電話到亞歷山德拉酒店。古特曼不在；古特曼那幫人一個都不在。斯佩德又打電話到貝爾維德旅館，凱羅也不在，一整天都不在。
斯佩德到他的辦公室去。
外間里有個衣著很醒目，看起來滑頭滑腦的黑臉男人在等著。艾菲·佩林指著這黑臉男人說：「斯佩德先生，這位先生想見你。」
斯佩德微微一笑，欠了欠身，打開裡間的門。「請進。」跟著那男人進去之前，斯佩德問艾菲·佩林：「那件事有消息嗎？」
「沒有，先生。」
這黑臉男人是市場路一家電影院的老闆，他懷疑他的一個收銀員和門衛合謀騙他。斯佩德催著他把情況說完，答應他「料理這件事」，問他要了五十美元，不到半個小時就把他打發走了。
送走電影院老闆並關上門之後，艾菲·佩林走進裡間辦公室，她那被太陽晒成棕色的臉龐上疑慮重重。「你還沒找到她？」她問。
他搖搖頭，繼續用指尖輕輕地打著圈按摩著他淤血的太陽穴。
「傷怎麼樣了？」她問。
「沒有大礙，就是頭疼得厲害。」
她繞到他身後，把他的手放下來，用她纖長的手指輕撫著他的太陽穴。他向後靠去，頭擱在椅背上，後腦勺抵著她的胸說：「你是個天使。」
她彎下腰正對著他的臉凝視著他。「你一定要找到她，薩姆。已經過了一天了，她——」
他動了一下，不耐煩地打斷她：「我沒什麼非做不可的，不過如果你讓我這該死的腦袋休息一兩分鐘，我就出去把她找回來。」
她小聲地說：「可憐的腦袋。」她靜靜地撫摸著他的頭。過了一會兒，她問：「你知道她在哪裡？你想到了嗎？」
電話鈴響了。斯佩德拿起電話，說：「你好……是的，席德，結果還好，謝謝……當然，他很討厭，不過我也不是吃素的……他沉浸在賭徒大戰的白日夢裡……總之，我們分手的時候沒有吻別。我拋出了我的砝碼，然後就大搖大擺地走了……那是要交給你去操心的……好，再見。」他放下電話，又向後倒在椅子上。
艾菲·佩林從他身後繞到身旁，急切地問：「你覺得你知道她在哪裡嗎，薩姆？」
「我知道她當時去了哪裡。」他不情願地答道。
「哪裡？」她激動了。
「去了你看見失火的那艘船上。」
她的眼睛睜得大大的，虹膜周圍的眼白全露出來了。
「你去船上了。」這不是一個問句。
「我沒去。」薩姆說。
「薩姆，」她憤怒地喊起來，「她可能——」
「她自己去了船上，」他粗暴地說，「沒人逼她去。她知道那艘船到港了之後就去了船上，而不是去你家。這是搞什麼鬼？我應該跟在客戶屁股後頭求他們讓我幫忙嗎？」
「可我告訴你船起火了，薩姆！」
「你中午告訴我的。我當時和伯勞斯有約，之後還要見布萊恩。」
她眯起眼睛對他怒目而視。
「薩姆·斯佩德，」她說，「你完全有資格當選古今中外卑鄙無恥之徒第一名。只因為她採取行動但沒告訴你，你就明知她有危險還袖手旁觀，你知道她可能——」
斯佩德的臉一下子紅了。他強硬地說：「她完全有能力全身而退，而且當她認為自己需要幫助的時候，她很清楚該去什麼地方求助。」
「你那是記恨在心，」姑娘叫道，「就是這麼回事。因為她自己設法採取行動而沒有告訴你，你就憤憤不平。她為什麼不能自己行動？你不是什麼老實人；你對她也沒有多坦誠，憑什麼要她全心全意相信你？」
斯佩德說：「夠了，別再說了。」
他的語調讓她熾熱的目光染上了一絲不安，但她甩了甩頭，那種不安消失了。她把嘴唇緊緊地抿了一會兒，說：「薩姆，如果你現在不到那裡去，那麼我去，我還要帶著警察去。」她的聲音顫抖起來，說不出連貫的句子，只得失聲痛哭道，「哦，薩姆，去吧！」
他站起來抱怨了幾句，然後說：「天啊！與其在這兒聽你發牢騷，倒不如出門轉轉，對我的腦袋還好一些。」他看看錶，「你最好鎖上門回家去。」
她說：「我不回去。我就在這裡等你回來。」
他說了句「隨你的便」就戴上帽子，結果疼得縮了一下，只好把帽子摘下來拿在手裡走出去了。
一個半小時後，五點二十的時候，斯佩德回來了。他看起來很高興，一面走進來一面問：「你怎麼變得這麼不好相處了，寶貝？」
「我？」
「沒錯，你。」他伸出一個指頭點一點艾菲·佩林的鼻尖，然後伸出手穿過她的胳膊肘下方，把她抱起來，親了親她的下巴，又把她放下來，問：「我不在的時候有什麼事嗎？」
「貝爾維德旅館的盧克——他姓什麼來著——打電話來，說凱羅回去了。大概是半個小時之前的事。」
斯佩德立刻閉上嘴，轉身大步朝門口走去。
「你找到她了嗎？」女孩喊道。
斯佩德在她話音剛落時答了一句「我回來的時候再告訴你」，然後急匆匆地出門去了。十分鐘後，一輛計程車把斯佩德載到了貝爾維德。他在大堂找到了盧克。安全主管一臉壞笑，搖著頭向斯佩德迎過來。
「晚了十五分鐘，」他說，「你的小鳥飛走啦。」
斯佩德罵罵咧咧，詛咒著自己的壞運氣。
「退房了，包和行李也拿走了。」盧克說。他從背心口袋裡拿出一個磨得破破爛爛的記事本，舔了舔拇指，一頁一頁地翻了翻，然後把本子攤開朝向斯佩德，說：「送他的計程車車牌號，我能為你打聽到的也就這麼多啦。」
「謝了，」斯佩德把號碼抄在一個信封的背面，「有轉寄地址嗎？」
「沒有。他拿著一個大手提箱進來，上樓把行李收拾好，帶著他的東西下來，付了賬單，招了一輛計程車，一個人出去了。沒人聽見他和司機說了什麼。」
「他的皮箱呢？」
盧克的下巴掉了下來。「天啊，」他說，「我忘了那個！快來。」
他們上樓到凱羅的房間去。皮箱還在那兒，關起來了，但沒上鎖。他們把箱蓋掀起來，裡面空空如也。
盧克說：「你怎麼看？」
斯佩德沒說話。
斯佩德回到辦公室，艾菲·佩林好奇地看著他。「讓他跑了。」斯佩德咕噥著走進自己的房間。她跟著他進去。他坐在椅子上，開始卷香煙。她坐在他面前的辦公桌上，足尖踩在他椅子坐墊的一角。
「那奧肖內西小姐呢？」她問。
「我也沒找到她，」他答，「但她去過那兒。」
「去白鴿號？」
「你的語法真糟糕 。」
「別鬧了，斯佩德。行行好告訴我吧。」
他給手裡的煙點上火，把打火機放回口袋，拍拍她的小腿，說：「好吧，說說這隻白鴿。她昨天中午十二點多去了那裡，」他的眉毛垂了下來，「也就是說她在輪渡大廈下計程車後直接就去了，那艘船離大廈只有幾個碼頭遠。當時船長不在船上，去城北辦事了。他名叫雅各比，她本來是指名要找他的。那意味著他不知道她要去，或者沒料到她會選擇那個時間去。她在那裡一直等到四點鐘他回來。之後他們一直待在他的艙室里，直到晚飯時間。他們一起吃了飯。」
他吸了一口煙，又噴出來，把頭扭到一邊，啐掉一片沾在他嘴唇上的黃色煙絲，然後繼續說道：「吃過飯後，又有三個人來找雅各比船長。一個是古特曼，一個是凱羅，還有一個是昨天替古特曼來傳話的那小子。這三人去的時候布里姬還在那裡。他們五個人在船長的艙室里談了很久。從船員那裡打聽不出什麼，只知道他們有過爭吵。還有，那天晚上大約十一點左右，船長的艙室里傳來一聲槍響。值夜的人立刻就趕過去了，但他只在門外見到船長，船長告訴他沒事。艙室的一角有個新鮮的彈孔，位置很高，有可能子彈並沒有打中人。目前我只知道開了這一槍，但我了解的情況很有限。」
他皺著眉頭又吸了一口煙。「總之，船長和四位訪客在午夜十二點左右一起離開，他們走路的樣子看起來都不像受了傷。這是聽值夜的人說的。我沒找到當時海關值班的人，能打聽到的就這麼多了。那以後船長就沒回來過。他今天下午和幾個貨運代理商有約，但他沒去。他們也還沒找到他報告失火的事。」
「失火是怎麼回事？」她問。
斯佩德聳聳肩。「我不知道。火是今天上午晚些時候在貨艙發現的，在船尾那邊的底層。可能昨天就開始燒起來了。他們已經把火撲滅了，不過損失不小。船長不在，沒人願意多談這事兒。是——」
走廊那邊的門開了，斯佩德閉上嘴。艾菲·佩林從辦公桌上跳下來，但她還沒夠到裡間的門，一個男人就把門打開了。