斯佩德摟著布里姬·奧肖內西，淡淡一笑，說：「行啊，我們來談談吧。」
古特曼從門邊搖搖擺擺地退後幾步，身上的肉上下顛簸不已。
斯佩德和那姑娘一起走進去，威爾莫和凱羅跟在他們後面。凱羅在門口停住，威爾莫把其中一把手槍收起來，上前緊跟在斯佩德身後。
斯佩德轉過頭，居高臨下地看著那小夥子說：「滾開，別想搜我的身。」
小夥子說：「站著別動，閉嘴。」
斯佩德的鼻翼隨著呼吸一起一伏，聲音十分冷靜：「滾開。你要敢把爪子放在我身上，我就會逼得你用槍。問問你老闆，他想不想讓我在談判之前被一槍打死。」
「算了吧，威爾莫。」胖子說，肆無忌憚地皺著眉頭盯著斯佩德，「你真是個頑固的人。得啦，讓我們就座吧。」
斯佩德說：「我告訴過你我不喜歡這個小混混。」說完他就把布里姬·奧肖內西帶到窗戶旁的沙發那兒，兩人緊挨著坐在一起。她的頭倚在他的左肩上，他的左臂則搭著她的肩。她已經不再發抖，也不喘氣了，彷彿古特曼和他同伴的出現奪走了她的行動自由和人類情感。現在她雖然有生命，有意識，卻靜得像一株植物。
古特曼坐在那把帶坐墊的搖椅上，凱羅則挑了桌子旁的扶手椅。威爾莫沒有坐下，他站在門口，就是之前凱羅站的地方，沒有收起來的那把槍垂在身畔，彎睫毛下的眼睛盯著斯佩德。凱羅把自己的槍放在身邊的桌子上。
斯佩德摘下帽子，把它扔到沙發另一頭，對著古特曼咧嘴一笑。他鬆弛的下唇和下垂的眼瞼，加上臉上的那些V字，讓他笑起來像個好色的薩梯 。「你那個女兒有著漂亮的小肚子，」他說，「用胸針劃花了未免太可惜。」
古特曼的微笑如果不是略顯油滑，簡直可以稱得上和藹可親。
門口的小夥子向前踏出一小步，把手槍舉到齊臀高度。房間里的人都看著他。布里姬·奧肖內西和喬·凱羅看他的眼神不盡相同，但奇怪的是都帶有責備之意。小夥子臉紅了，退了回去，伸直了腿，把手槍放下來，站在原來的位置上，藏在睫毛下的眼睛盯著斯佩德的胸口。他臉上的紅暈很淡，且只維持了片刻，但出現在他那張一貫冷酷鎮定的臉上也夠讓人震驚的了。
古特曼轉頭微笑著用那雙亮閃閃的眼睛看著斯佩德。他的嗓音聽起來老於世故，帶著點呼嚕聲：「是啊，先生，那是很可惜。但你得承認這一招奏效了。」
斯佩德的眉頭擰成一團。「什麼招數都會奏效的，」他說，「我一拿到那隻鷹，自然就想到來見你。既然有拿著現金的顧客，為什麼不去找他呢？我到伯林格姆去的時候，以為等著我的會是這樣的會面。我不知道你們當時正四處亂撞，想趕在雅各比找到我之前先找到他，好把我踢出局。可惜你們晚了半個小時。」
古特曼輕聲笑起來，笑聲里透著心滿意足。「好吧，先生，」他說，「不管怎麼樣，現在我們已經碰面了，如果這是你想要的話。」
「這是我想要的。你打算什麼時候付我第一筆錢，把鷹從我這裡拿走？」
布里姬·奧肖內西坐直了身子，藍眼睛驚訝地看著斯佩德。他隨意地拍拍她的肩，眼睛平靜地與古特曼對視。古特曼那陷在贅肉裡面的眼睛快活地眨了眨。「好吧，先生，關於這個……」他一隻手伸進外套胸口。
凱羅把手放在大腿上，身體前傾，柔軟的嘴唇張開，用嘴呼著氣。他的黑眼睛像上過漆似的閃閃發亮，謹慎的目光在斯佩德和古特曼的臉之間來回移動。
古特曼重複了一遍「好，先生，關於這個」，便從口袋裡掏出一個白信封。十隻眼睛的目光——現在小夥子的眼睛只有一半被睫毛擋住了——都落在信封上。古特曼用那雙浮腫的手翻動著信封，端詳了一會兒空白的正面，又看看背面。信封沒有封上，但折口塞在裡面。他抬起手，帶著一臉親切的笑容，把那個信封平平地沖著斯佩德拋過去。信封雖然不鼓，但還是夠分量，可以拋出很遠。它撞在斯佩德胸口下面一點，然後掉在他大腿上。他收回摟著布里姬的左手，不慌不忙地把信封撿起來，再用雙手把信封打開。裡面裝的是嶄新的千元大鈔，光滑又挺括。斯佩德把錢取出來，點了點，一共有十張。他微笑著抬起頭，溫和地說：「我們當時說的數比這個多。」
「沒錯，先生，我們當時是那麼說，」古特曼說，「但那只是說說而已。這可是實實在在的錢，先生，貨真價實的本國貨幣。這樣的一美元可比那種說說而已的十美元還要值錢。」他無聲地大笑起來，身上的肉也跟著搖晃。平靜下來以後，他略微嚴肅了一點，說：「要分一杯羹的人變多了嘛，」說著轉過頭，眨眨眼，沖著凱羅示意了一下，「而且——這麼說吧，先生，簡單來講，現在形勢變了。」
古特曼說話的時候，斯佩德輕輕拍著那十張鈔票的邊緣，把錢理整齊，放回信封里，再把折口塞進去。現在他小臂架在膝蓋上，弓著身子坐著，食指和拇指輕輕拈住信封一角，讓它在兩腿之間晃蕩著。他漫不經心地答覆胖子說：「那倒是。你們現在成了一夥的了，不過鷹卻在我手裡。」
喬·凱羅開口了。他醜陋的手抓著椅子的扶手，身子前傾，用他那又尖又細的嗓音一板一眼地說：「我想沒必要提醒你吧，斯佩德先生，雖然鷹在你手裡，你卻在我們手裡。」
斯佩德笑起來。「我才不會擔心這個。」他抬起身子坐直，把信封放在一旁的沙發上，對古特曼說，「錢的問題我們一會兒再談。有另一件事得先處理：我們得有一個替罪羊。」胖子不解地皺著眉頭。他還沒說話斯佩德就解釋起來：「警察得找一個替罪羊，一個可以把三樁謀殺都算在他頭上的人。我們——」
凱羅打斷了斯佩德，激動地尖聲說：「兩樁，只有兩樁謀殺案，斯佩德先生。你的搭檔毫無疑問是瑟斯比殺的。」
「好吧，兩樁，」斯佩德吼道，「那又有什麼區別？關鍵是我們得給警察喂一點——」
現在輪到古特曼插嘴了。他自信滿滿地笑著，和善地保證說：「好啦，先生，依照目前我們見你干過的那些事情，我覺得我們不用擔心這個問題。我們可以把應付警察的事交給你，你用不著我們這些門外漢幫忙。」
「如果你真是這麼想的，」斯佩德說，「那你見到的還不夠多。」
「得啦，斯佩德先生，事到如今你不能指望我們相信你怕警察吧？或者你無力對付——」
斯佩德從鼻子和喉嚨里哼了一聲。他又弓起身子，把小臂擱在膝蓋上，煩躁地打斷古特曼：「我一點都不怕他們，也知道怎麼對付他們。我就是要和你說這個。對付他們的辦法，就是扔出一頭替罪羊，讓他們把罪名栽在這個人頭上。」
「好吧，先生，我承認這的確是個辦法，但是——」
「但是個屁！」斯佩德說，「這是唯一的辦法。」他的眼神熱切而誠懇，腦門都漲紅了，淤血的太陽穴變成了豬肝色，「我知道自己在說什麼。我以前干過這樣的事，這回也打算這麼干。我曾經咒罵最高法院的所有人去死，後來也平安無事。我沒事，是因為我從來不會忘記欠的賬總是要還的；我從來不會忘記，該還賬的時候，我要把一切安排妥當，大搖大擺地走進警察局，手裡牽著一頭替罪羊，說：『給，你們這些笨蛋，你們要的罪犯。』只要我能做到這一點，就可以把所有的法律條文當笑話看。我如果做不到，就只能被人踩在腳底。這樣的事還從來沒發生過，這次也不例外。這是肯定的。」
古特曼眼光閃動，精明的眼神變得有些半信半疑，但他粉嘟嘟的胖臉上那志得意滿的笑容還是紋絲不動，語調也很輕鬆。他說：「這個做法有很多可取之處，先生，千真萬確！如果這辦法可行，我會頭一個說：『就這麼辦，先生。』但這一次很不巧，這個法子偏偏行不通；它再好用都行不通。這一次你得開個先例，聰明人都懂得變通的。得啦，先生，這次的事只能換一種方法。我可以告訴你，依我看來，你這個先例開得實在很划算。對你來說，現在的處理方法比起交一隻替罪羊給警方可能會棘手一些，不過——」他攤手大笑，「你不是那種會怕這一點點小麻煩的人。你知道事情該怎麼辦，也知道無論發生什麼，你都會逢凶化吉的。」他撅起嘴唇，半眯著一隻眼，「你能搞定這件事，先生。」
斯佩德一臉木然，眼神變得冷如冰霜。「我知道我在說什麼，」他刻意用一種耐心的語調說，「這是我的城市，我的行當。我當然可以設法讓自己脫身，不過就這一次而已。下一次我要想矇混過關，他們不會放過我的，我就只能打落牙齒和血吞了。那可不好玩。你們這些傢伙之後會去紐約，或者君士坦丁堡，或者別的什麼地方，但我還要在這裡混下去。」
「可是，」古特曼開口道，「你肯定能——」
「我不能，」斯佩德懇切地說，「我也不會。我說真的。」他坐直了身子，臉上露出愉快的笑容，把之前的沉悶麻木一掃而空。他用一