斯佩德送布里姬·奧肖內西去艾菲·佩林家。當他回到辦公室時，電話鈴正響著。他接了電話。
「喂？是，我是斯佩德……對，我收到了，我一直在等你聯繫我……誰？古特曼先生？哦，是的，當然……現在，越快越好……12C……好的，大概十五分鐘吧。好。」
斯佩德坐在電話旁的辦公桌一角上，卷了一支煙。他的嘴抿成一個志得意滿的V字，眼睛眯起來，盯著卷香煙的手指，眼中像有一場狂風暴雨正在醞釀。
門開了，愛娃·阿切爾走了進來。斯佩德說：「你好，甜心。」他的聲音很冷淡，臉也突然沉了下來。
「噢，薩姆，原諒我！原諒我！」她哽咽著叫道。她剛進門就停下來站在那兒，戴著手套的小手裡抓著一塊鑲黑邊的手帕，又紅又腫的眼睛害怕地望著他。
他沒有從桌子角上站起來。「當然。沒關係的，忘了這回事吧。」
「但是，薩姆，」她痛哭流涕地說，「是我把那些警察叫去的。我瘋了，嫉妒得發了狂，所以我給他們打電話，告訴他們如果去那兒就能發現有關邁爾斯謀殺案的線索。」
「你怎麼會這麼想？」
「噢，我沒這麼想，但我瘋了，薩姆，我想要傷害你。」
「你把事情攪得一塌糊塗，」他伸出胳膊環著她，把她拉近些，「不過現在沒事了，別再有那種瘋狂的想法了。」
「我不會的，」她保證道，「再也不會了。但你昨晚對我一點也不好，冷冰冰地疏遠我，想擺脫我。我到你樓下等了那麼久想要提醒你當心，結果你——」
「提醒我當心什麼？」
「當心菲爾。他發現了——發現我們倆相愛，而且邁爾斯告訴過他我想要離婚，儘管他一直不知道為什麼。現在菲爾認為我們——認為你殺了他弟弟，因為邁爾斯不願和我離婚，只有殺了他我們才能結婚。他對我說他相信是這樣的，昨天他去找了警察並且告訴了他們。」
「幹得漂亮，」斯佩德輕聲說，「而你來提醒我，但因為我正忙，你一氣之下就跑去幫這個該死的菲爾·阿切爾煽風點火。」
「對不起，」她啜泣著說，「我知道你不會原諒我的。我——我很抱歉。對不起，對不起。」
「你是對不起我，」他接著她的話往下說，「也對不起你自己。菲爾去找過警察之後，鄧迪或者局裡的其他人有沒有找過你？」
「沒有。」她驚恐地睜大眼睛，張開了嘴。
「他們會的，」他說，「所以最好還是別讓他們見到你在這裡。你打電話的時候有沒有說你是誰？」
「哦，沒有！我只是告訴他們如果他們馬上去你的公寓的話，就能找到和謀殺案有關的線索，然後就掛斷了。」
「你從哪裡打的電話？」
「你家北面的那家藥店。哦，薩姆，親愛的，我——」
他拍著她的肩和氣地說：「這招數真蠢，不過事已至此，沒什麼關係了。你最好馬上回家，想一想怎麼對警察交代。他們會去找你的。也許最好什麼都不承認，」他皺起眉頭盯著遠處，「也許你最好先見見席德·懷斯。」他收回抱著她的胳膊，從外套里掏出一張名片，在背面潦草地寫了三行字，遞給她。
「所有的事你都可以和席德說，」他又皺起眉頭，「或者絕大部分吧。邁爾斯中槍的那個晚上你在哪裡？」
「在家。」她不假思索地答道。他搖搖頭，沖她咧嘴笑起來。
「我在家。」她堅持道。
「你不在，」他說，「不過如果你打定主意這麼說，我沒意見。去見席德吧。往北走到下一個街角，粉色的大樓，八二七房間。」
她的藍眼睛試圖從他灰黃色的眼睛裡看出端倪。
「你為什麼認為我不在家？」她小心地問道。
「沒什麼，我就是知道你不在。」
「但我在家，真的。」她的嘴唇扭曲了，眼裡蒙上一層憤怒的陰影，「艾菲·佩林對你說的吧，」她憤憤不平地說，「我看見她盯著我的衣服，還一直探頭探腦的。你知道她不喜歡我，薩姆；你知道她為了給我添亂什麼都做得出來，為什麼你要相信她對你說的話？」
「天啊，你這個女人！」斯佩德溫和地說著，看看腕上的手錶，「你得趕緊走了，寶貝。我現在得去赴一個約。你想怎麼做就怎麼做，不過如果我是你，我要麼對席德說實話，要麼什麼都不說。我的意思是你不想告訴他的就別說，但別胡編亂造。」
「我沒對你說謊，薩姆。」她抗議道。
「你沒說謊才見鬼了。」他說著站起來。她踮起腳尖，把臉龐湊到他面前。
「你不相信我？」她低聲問。
「我不相信你。」
「你不原諒我做的那些事？」
「我當然原諒你。」他低下頭，吻一吻她的嘴唇，「沒事了，現在趕緊走吧。」
她伸手抱住他。「你不和我去見懷斯先生嗎？」
「我沒法去，去了也只會礙事。」他拍拍她的手臂，把她的手從身上拉開，親了親她手套和袖口中間露出來的左手腕，然後把手放在她的肩上，讓她轉身對著門，輕輕一推，放開了手。
「去吧。」他命令道。
亞歷山德拉酒店的12C套房那扇桃花心木的門被打開了。為斯佩德開門的是和他在貝爾維德旅館大堂里說過話的那個年輕人。
「你好。」斯佩德友善地說。年輕人什麼都沒說，只站在一旁扶著門。
斯佩德走了進去，一個胖子過來和他打招呼。
這個胖子長了一身鬆弛的肥肉，臉頰、嘴唇、下巴和脖子全都粉嘟嘟、肉乎乎的。他的整個軀幹是一個又大又軟的球，四肢是倒垂的圓錐體。他迎向斯佩德的時候，全身的肉隨著他的步子各自起伏搖晃，像是一團擠在吹管口上還沒散開的肥皂泡。他的眼睛被眼周浮腫的肥肉擠得小小的，卻又黑又亮；大腦袋上蓋著一層薄薄的黑色鬈髮。他穿著黑色禮服、黑背心、黑色絲綢寬領帶，領帶上別著一顆粉色的珍珠；下面配著一條灰色條紋精紡毛料褲子，還有一雙漆皮鞋。
他的聲音低沉，帶著一點柔和的顫音。
「啊，斯佩德先生。」他熱情地說，伸出一隻胖乎乎的粉色五角星一樣的手。
斯佩德握住他的手，笑著說：「你好嗎，古特曼先生？」
胖子握著斯佩德的手，轉過身來和他並肩而立，另一隻手拉著斯佩德的胳膊肘，領著他走過一塊綠色的地毯，來到一把綠色絨面椅跟前。椅子旁的茶几上放著一個蘇打水瓶，幾個玻璃杯，一瓶放在托盤上的尊尼獲加 威士忌、一盒裡茲皇冠雪茄、兩份報紙，還有一個淡黃色的皂石 小盒子。
斯佩德坐在綠椅子上，胖子開始往兩個玻璃杯里倒威士忌和蘇打水。那個小夥子不見了。房間里三面牆上的門都關著，斯佩德身後的第四面牆上有兩個窗口，往外看可以看見吉利街。
「我們有個好的開場，先生。」胖子拿著一個玻璃杯轉過身來，一面把杯子遞給斯佩德，一面用帶著顫音的嗓子說，「我信不過喝酒不痛快的人。如果他小心翼翼，生怕喝多了，那就是因為他本身不可靠。」
斯佩德接過杯子，微笑著欠一欠身。
胖子對著窗口的光舉起杯子，看著杯子里上升的氣泡讚許地點點頭，說：「來吧，先生，為坦誠相待與相互理解乾杯。」
他們喝完放下杯子。胖子用精明的目光打量著斯佩德，問：「你是個口風很緊的人吧？」
斯佩德搖搖頭：「我喜歡說話。」
「這樣更好，這樣更好！」胖子大聲說，「我信不過口風緊的人，他們總是在不該說話的時候說不該說的話。說話這種事，得經常練習才能掌握好分寸。」他用手罩著杯子口，「我們會處得來的，先生，一定的。」
他把杯子放在茶几上，拿起那盒裡茲皇冠雪茄對斯佩德說：「來支雪茄，先生。」
斯佩德拿了一根雪茄，把一頭剪開，點燃。那胖子又拉過來一把綠色絨面椅放在斯佩德對面，保持適宜的距離，再把一個煙灰缸架放在兩人都夠得著的地方。接著他把自己的杯子從茶几上拿過來，從盒子里取出一根雪茄，在自己的椅子上坐下來。他身上的肉不再晃蕩了，全都鬆弛地攤開。他愜意地呼出一口氣，說：「如果你願意的話，先生，我們現在來談談吧。實話告訴你，我這個人最喜歡和愛說話的人打交道了。」
「好極了。我們來談談黑鳥吧？」
胖子大笑起來，身上的肉隨著笑聲起伏不已。「談談？」他問，然後又自己回答，「談吧。」他心情很愉快，粉色的臉上容光煥發，「你這人我喜歡，先生，你和我一個風格，不兜圈子，一針見血。『我們來談談黑鳥吧？』我們會談到的。我喜歡這樣，先生。我喜歡這種做買賣的方式。我們一定得談談黑鳥的事，不過，先生，請先回答我一個問題。雖然這個問題可能有點多餘，但這是為了我們從一開始