非常生動地描寫了一位傑出的人物，他的一生是現代南非的一面鏡子。出生於1918年的曼德拉是一位部落酋長的兒子，從青年時代就積极參与政治活動。1952年他第一次被禁止公開露面、1961年發生沙佩維爾事件後,他因叛國罪受審，後被宣告無罪，他的活動從此被迫轉入地下。兩年後因他人出賣，曼德拉被判終生監禁。這一不公正的叛決激發了千百萬南非人反抗種族隔離的鬥爭熱情。27年後他最終獲釋，這標誌著白人統治時代的結束。