梁思成和林徽因兩人都降生在二十世紀初期希望與彷徨並存，傳統與現代衝突同在的中國。林徽因的父親是一位才華出眾的政治幻想家和新事物的探求者。由於他的原配夫人未能給他生下子嗣，他娶了兩位妾，林徽因就是第一位妾所生的唯一存活下來的孩子。她受到了雖非正規但卻很好的教育。1920年，她父親被任命為中國駐英國國際聯盟的主任。他帶去16歲的徽因做為他的陪伴和家務幫手。但是當詩人徐志摩熱烈地愛上她後，父親就把她帶回了中國使她可以再次與梁思成相處。梁思成是梁啟超之子，徽因早已許配給他。