本書為紀德的「道德三部曲」或「愛情三部曲」第二部《窄門》。 小說描寫一個以悲劇結局、純潔炙熱卻又含著無邊孤寂和無限辛酸滋味的愛情故事。傑羅姆與他的表姐阿莉莎自小青梅竹馬，情投意合。兩人自覺地披上苦行僧的袈裟，分別以愛人為自己唯一引導，竭力攀爬著通往美德巔峰的崎嶇窄道。然而阿莉莎對塵世的幸福和愛情中慾念的成分充滿了疑慮和拒斥，為了讓愛人更加自由地到達天國彼岸、獲得比愛情所能給予的平凡幸福「更好的」東西，她做出了自己的決定。