蘇聯衛國戰爭初期，殲擊機駕駛員阿列克謝·梅列西耶夫在空戰中受傷，18天後他爬行回到蘇維埃人民中，但從此失去雙足。失去了雙足，意味著酷愛飛行事業的阿列克謝將永遠告別藍天，因而他對生活失去了信心。後來在同病室的一個老布爾什維克的鼓勵下，阿列克謝立志成為一個真正的蘇維埃人。他以鋼鐵般的意志，長期艱苦訓練，終於靈活運用假腿，重返殲擊機，在衛國戰爭中立下卓絕功勛。本書曾獲1946年斯大林獎金。插圖是蘇聯名畫家茹可夫所作，獲得1950年斯大林獎金。