《茵夢湖》描寫一對青年男女的愛情悲劇，通篇充滿濃郁的傷感情調。主人公萊因哈德和伊莉莎白青梅竹馬，情愛甚篤；長大後感情愈深。可是伊莉莎白的母親卻把女兒嫁給了家境富裕的埃利希。多年後，萊因哈德應邀去埃利希在茵夢湖的莊園，舊日的戀人相見卻是一片惆悵。小說譴責了包辦婚姻，不僅主題鮮明，而且在藝術上有很高的造詣。