本書前二冊寫到宋遼戰爭結束後，已呈山雨欲來風滿樓之勢，北宋君臣仍不改變文恬武嬉的沓泄作風。 本冊開始，風雲突變，金軍兩路南下，直趨東京。東京軍民展開氣壯山河的東京保衛戰。九個月中，金軍先後二度攻打東京，汴京終告陷落。 書中還穿插寫抗戰派將領馬擴一家在戰爭中的悲慘遭遇：父、侄戰死；愛妻嚲娘經歷了流產、早產、難產三重災難，反得不死；馬擴本人盡心殫力以圖救亡，卻遭陷系獄。 作品筆勢凌厲，大氣磅礴，猶如群山萬壑，直奔荊門。讀來令人時而血沸氣促，義憤填膺；時而潸然淚下，慨嘆再三。