馬擴帶著昨夜從心中升起來的火花，高高興興去見劉鞈，忽然迎面衝過來一股冷氣，幾乎把他的血液都凍結起來了。
劉鞈高坐堂皇，用著上司接見下屬——還是一干他不願接見的下屬的僵硬的聲氣發問道：
「馬廉訪今日一清早就起來求見，有何見教？」
稱呼口氣，連彼此間座位的距離也恢複到原來的水平——那距離是劉鞈高坐在上，只肯讓馬擴停留在十步開外的位子上，限止他不讓說什麼機密話——好像他們之間根本沒有發生過昨夜最後的一幕。
「愚侄來此，」由於談話內容還需保密，馬擴不得不壓低聲音說，「就是為與尊叔商洽收編義軍之事。事關機密，請借一步說話。」
劉鞈哈哈大笑道：
「張關羽率亂民數萬，侵入本路，盤踞西山不去，為禍百姓，此乃路人皆知之事，有何機密可言？」然後他擺出一副安撫使的官架子，嚴厲地說，「亂者必斬。劉某乃朝廷欽派之大員，職在除暴安民，昨已商定了入山剿匪的方略，豈能再與亂民談論收撫？廉訪休要再提此話了。」
「義軍多年反遼、反金，多立功勞於燕山淶水之間，拯救斯民於水深火熱之中，有功於百姓，何負於國家？」馬擴大聲爭辯道，「如今義軍以國事為重。甘願受朝廷安撫，為國家之干城，負弩前驅，誓殺金賊。此事不僅關係真定一路之存亡，也關係大局的安危。如此大事。劉安撫豈可不三思而行。」
馬擴雖然說得理直氣壯，但對方決策已定，這種大庭廣眾面前的爭論已無實際意義。當下劉鞈冷笑一聲道：
「入山剿匪之議，司里業經公決，非劉某一人所能變局。馬廉訪如有高見，何妨去找王總管一談，他如今點集人馬，正待整裝出征，廉訪不吝移樽就教，王總管必當竭誠相告。」
馬擴與王淵之間，曾有一段過節。劉鞈當然完全知道的。第二次伐遼之役，王淵在玻璃河一戰，被蕭干擒獲，不能殉節而死，反而為遼軍效勞，在陣前揚言大軍已潰，要劉延慶全軍投降，瓦解了戰士的鬥志。一百多年來，西軍的光榮傳統是官兵被打敗了，力戰而死，也有少數人力竭被俘，默默偷生的，卻很少有像王淵這樣無恥屈膝、受敵驅策的叛徒。與王淵同時被俘，一起關進燕京大獄裡的正將胡德章不怕受刑，敢於申斥誘降的遼將，表現就比王淵好得多。馬擴率領全軍入燕後，親手把他們從牢獄裡釋放出來，後來知道了王淵的無恥表現，十分氣憤，曾在軍部當著眾人之面，斥罵他「鮮廉寡恥」，乃是「我軍敗類」。從此，王淵和馬擴結下了血海深仇，他發誓要把馬擴關進馬擴把他釋放出來的地方，叫他萬劫不復。
要馬擴去和王淵一談，這不是劉鞈存心要使馬擴難堪！馬擴一時情急，不由得走上兩步，低聲說道：
「馬某與王淵有什麼好談的！安撫豈不知道王幾道之為人，夜來與馬某怎樣說的，難道一夜功夫全都忘了！」
馬擴使出了殺手鐧，劉鞈卻也有恃無恐，他不慌不忙地說道：
「夜來與廉訪談了什麼？」這是一個老實人的撒謊，他用手指探進襆頭，抓抓頭皮，倒也像老年人事多易忘，忽然又記起來了的樣子，「是了，是與廉訪淡到太原調兵之事。廉訪回司後，可上復宣撫，近來真定地力不靖，亂民為暴百姓，正待派王幾道督兵去剿滅它。宣撫徵兵之議，只得從緩了。」
好個聰明的辦法，一箭雙鵰，既破壞了收編義軍之議，又使童貫釜底抽薪的陰謀落空，這大既是劉鞈昨夜與李質商量了一夜想出來的點子，現在拿出來堵馬擴的嘴。馬擴還待再爭，劉鞈忽然搶在他前面說話了，這一次說得閃閃爍爍，似乎包涵著許多含蓄不盡的意思，要馬擴自己去猜：
「念老拙與尊公有八拜之交，非比泛泛，」這時候劉鞈又與馬擴攀起老交情來，倒出乎馬擴的意外，「賢侄啊！你且聽老拙一句話。你明後天就回太原府去向宣撫復命，休再逗留在真定這塊是非之地。更不要去管張關羽那伙之事。今後要到真定來，須聽老拙的呼喚。」然後帶著明顯的不滿，規勸馬擴道：「賢侄啊！你聰明絕世，卻不知道氣盛易溢，百密難免一疏的道理。看在尊公分上，老拙勸你今後倒要收斂些才是。」
別人以忠厚相待，他自己也以忠厚自居的劉鞈，經過反覆的思想變化，今天終於說了一句十分忠厚的話。不過馬擴一時還反應不過來，感到這段話惝恍迷離，不得要領，他只理解為這是劉鞈向他關門，不過說得稍為緩和一點就是。
大門既然關上了，留在真定已沒有什麼意義，馬擴決定回家一行，根據即將發生的情況，作些必需的安排，他還有許多事情要去問計於正在他家裡做「女長工」的趙傑娘子，這個「女長工」越來越成為他們家裡的「女諸葛」了。