邱小剛的第一部歷史隨筆集，共分「中國好人·中國壞人」、「世事·人情」、「以天下為狗任」三輯；在作者的態度是，其實所謂好人也不是那麼好，所謂壞人也不是那麼壞，中國曆來的以道德殺人、以忠壓倒孝、以忠壓倒仁，以及以所謂大節掩蓋小節的評價標準和認識視角是有問題的，「禮教自己是不殺人的，它只負責勸人甘願被殺」；作者尤其對歷史上無論是讀書的還是放羊的，都「愛以天下為狗任」的傳統抱有深刻的警惕，對海瑞一類道德迫害狂式的人物深惡痛絕。