自幼受人寵愛的嬌弱少女格雷因為家道中落被迫外出，擔任富人家的家庭教師。她懷著美好的理想和滿腔的熱誠踏上社會，然而勢利的主人和調皮的學生使她屢遭難堪，寄人籬下的生活使她飽嘗人間辛酸。她並不因此而消沉，憑著堅定的信念和不懈的努力，終於開拓了成功的事業，也贏得了純真的愛情。 本書是勃朗特三姐妹中最小的妹妹安妮·勃朗特的代表作,具有很強的自傳性,與她的姐姐們的《簡·愛》、《呼嘯山莊》有異曲同工之妙。