隨著馬車的前行，我的精神重新振作起來，我的心思愉快地轉向即將步入的新生活。儘管才過了九月中旬，那密布的濃雲和強勁的東北風合起來使天氣非常寒冷和陰鬱。路程似乎很長，因為史密斯說路「難走得很」。當然，他那匹馬也很難走得快，上山下山都在慢慢地爬，只是當道路平坦或坡度極小時，它才像是放下架子似地擺動著身子一溜小跑起來。這一帶地勢崎嶇不平，它這樣跑的時候實在不多，因此我們到達目的地時都快要一點鐘了。我們的馬車終於駛進一座高高的鐵門，輕快地沿著碾壓得十分平滑的車道往上走，兩旁是密布著幼樹的綠色草坪，最終來到那座新建的、很有氣派的威爾伍德大廈前面。這時，我的勇氣卻突然消失了，恨不得離大廈還有一、二英里遠才好。因為，我生平第一次必須獨立生活了：如今已經沒有退路。我必須走進這座房子，對裡面的陌生人作自我介紹。但是，我該怎樣介紹自己呢？我快要滿十九歲了，這倒不假，可是由於我一向過著與世隔絕的生活，受母親和姐姐的關懷、愛護，我很清楚：許多十五歲，甚至更小的女孩在談吐方面比我更像成年女子，態度也比我更加從容和鎮定。不過，假如布羅姆菲爾德太太是一位母親般慈祥的女人，那麼我還是會應對得非常得體的；我當然很快就會和那些孩子相處融洽——至於布羅姆菲爾德先生，我希望不會和他有多少交往。
「不管遇到什麼情況，要鎮靜，要鎮靜，」我在心裡囑咐自己。當我被領進大廳，來到布羅姆菲爾德太太面前時，我的決心確實很堅定。我把全副注意力都放在鎮定神經、抑制心跳上，幾乎忘記回答她的禮貌問候。當時我只是用半死不活、半睡不醒的語調說了很少幾句話，事後想想連自己也覺得吃驚。等我有時間琢磨當時的情景，我發現那位太太的態度同樣頗為冷淡。她是個神情嚴肅的瘦高個子，膚色灰黃，有一頭濃密的黑髮和兩隻表情陰冷的灰眼珠子。
不過，她還是以應有的禮貌帶我去看了我的卧室，把我獨自留下休息一會兒。我照了照鏡子，看到自己的那副模樣頗為狼狽：一路冷風吹得我雙手紅腫，本來整齊的髮捲全給吹亂了，我的臉也染上一層淺紫色。這還不夠，我衣服的領子皺得厲害，上衣濺上了污泥，而且我腳上還穿著那雙結實的新靴子呢。由於行李箱還沒有拿上來，我實在無法補救，只好儘可能把頭髮弄整齊點兒，還試了好幾下想把那不聽擺布的皺衣領扯平。然後我就拖著沉重的腳步走下兩段樓梯，一邊走一邊思忖著；我費了點心思才找到布羅姆菲爾德太太正在裡面等我的那個房間。
她把我領進餐廳，一頓家常便飯已經擺放好了。我面前放著幾塊牛排和一些半冷的土豆。我吃的時候，她坐在對面觀察我（我想是這樣），並勉強做出陪我說話的樣子；儘管她說的只是些極平淡的話，但口氣極冷淡，態度一本正經。這也許主要是我的過錯，因為我當時實在不能與她交談。事實上，我的注意力幾乎都集中在吃飯上了：倒不是因為我胃口大開，而是因為牛排老得讓我發愁，再加上我的手在冷風裡吹了五個小時早就不聽使喚了。我真想不吃那塊肉，光吃土豆，但是既然已經往自己盤子里放了一大塊牛排，要是不吃，實在太不禮貌了。於是，我用刀子切、用叉子拽，或兩者並用，想把它切開。我以笨拙的姿勢試了多次，但都失敗了。我分明意識到這整個過程都沒有逃過那位令人生畏的太太的眼睛。我終於像個兩歲孩子似地把拿刀叉的雙手緊握成拳頭，竭盡全力撕扯。不過，這種舉動得有個說法——我勉強笑了一下說：「我的手凍得發木，連刀叉都快拿不住了。」
「我想你是覺得冷了，」她冷冰冰地回答，嚴肅的態度一點沒變，這絲毫不能使我放心。
吃飯的儀式結束，她把我重新領到起居室，她搖搖鈴，讓僕人把孩子們帶來。
「你會發現他們還沒有學過很深的功課，」她說，「因為我實在沒有功夫親自關注他們的教育。以前我們總想，他們還小，給他們請家庭教師還為時過早；不過，我認為他們都是些聰明孩子，很善於學習，特別是那男孩子：我想，他是這幾個中間最優秀的一個，他慷慨大方，有高尚的精神品質，對他只能引導不能強迫，他最了不起的地方就是從來不說謊。他似乎特別鄙視欺騙行為。」（這倒是好消息）「他的妹妹瑪麗·安就需要照料了，」她接著說，「不過，總的說來她是個非常好的女孩，但是，我希望盡量不要讓她到育兒室去，她快滿六歲了，可能會從保姆們身上學到一些不良的習慣。我已經下令把她的小床放在你的房間里，要是能有勞你照顧一下她的洗臉、穿衣的事，並且看管好她的衣服用品，那麼她就再也不用和保姆們打什麼交道了。」
我回答說，我很樂意做這些事。這時，我的小學生和他的兩個小妹妹一起進屋來了。湯姆·布羅姆菲爾德少爺七歲，身材瘦高而結實，長相很不錯，藍眼睛，亞麻色的頭髮，小小的翹鼻子，皮膚白皙。瑪麗·安的身材也高，膚色較黑，像她的母親，只是臉盤很圓，臉頰很紅。湯姆第二個妹妹叫范妮，是個非常漂亮的小女孩。布羅姆菲爾德太太向我肯定地說，她的性格特別溫柔，需要對她多加鼓勵才是；迄今為止她還沒學過任何功課，但是，不久她就要滿四周歲了，到時候她也要進教室上初級字母課。最小的一個叫哈麗特，還不滿兩周歲，胖墩墩、樂呵呵的，是個可愛的小傢伙，這些孩子里我最疼愛她——可是她不歸我管。
我竭力以最親切的態度對我的小學生們講話，盡量想使自己的表現能博得他們的好感，但是我恐怕沒有取得任何效果，因為他們的母親在場，我感到拘束得很，非常不自在。他們見了生人倒是一點不怕羞，看來，他們是些大膽、活潑的孩子。我希望很快就能和他們建立起友好的關係——尤其是那個男孩，我已從他母親的介紹中得知他具有如此喜人的品性。我遺憾地發現：瑪麗·安的臉上總掛著一種不自然的笑容，她渴望引起別人的注意。但是，她的哥哥要我把全部注意力都放在他身上。他挺直身子，雙手背著站在我和壁爐之間，象個演說家似地喋喋不休。當妹妹們的吵鬧聲太大時，他偶爾會停止講話，對她們厲聲訓斥。
「啊，湯姆，你真是個好寶貝！」他的母親嚷道，「過來，親親你的好媽媽；你不想領格雷小姐去看看你們的教室和你那些漂亮的新書嗎？」
「我不想親你，媽媽，不過我願意讓格雷小姐看我的教室和我的新書。」
「湯姆，我的教室，我的新書，」瑪麗·安說，「它們也是我的。」
「它們是我的，」他的語氣十分果斷，「來吧，格雷小姐——我陪你去。」
我們看過了教室和書，兄妹之間常發生一些口角，我不得不儘力調解，使之平息。瑪麗·安拿出她的玩具娃娃讓我看，說起娃娃的漂亮衣服、小床、衣櫃和其它東西來，她的話可多啦；但是湯姆叫她別嚷嚷，他要讓格雷小姐看他的會擺動的木馬。他趾高氣揚地好一陣擺忙，把木馬從牆角拖到房間中央，大聲把我叫到跟前。接著他命令妹妹給他握住韁繩，自己騎上去，威風凜凜地用鞭子抽，用馬刺踢，他讓我為看他的表演足足站了十分鐘之久，在這段時間裡，我欣賞的是瑪麗·安的美麗的玩具娃娃和它的全部裝備；然後我對湯姆少爺說，他是位第一流的騎手，只是我希望他在騎真馬時，不要動不動就用鞭子和馬刺。
「哼，我就是要用！」他加倍誇張地說，「我要把馬刺一下子就扎進它的肉里！呀！記住我的話吧！我要讓它疼得拚命往前跑。」
他的話很可怕，但我希望自己遲早能使他改變。
「現在你一定要戴上帽子、圍好披巾，」這位小英雄說，「我要帶你去看看我的花園。」
「還有我的，」瑪麗·安說。
湯姆以威脅的姿勢舉起拳頭，她大聲尖叫起來，趕緊跑到我身體的另一側去，並對他做鬼臉。
「湯姆，你決不會打你的妹妹吧。我希望永遠不會看見你這麼做。」
「有時候你會看見的：要想讓她聽話，就得常常揍她。」
「你要知道，讓她聽話可不是你的責任，那是……」
「得了吧，你戴上帽子走吧。」
「我怕是……天氣陰沉沉的，冷得厲害，像是要下雨。你知道我已經坐馬車走了很長的路。」
「這算什麼——你一定得去，我不許你有任何藉口，」這位趾高氣揚的年輕紳士回答。既然今天我倆是初次見面，我想最好還是依著他。瑪麗·安不願冒著嚴寒跟去，就和她媽媽留在屋子裡了。她哥哥對此非常高興，他喜歡我跟著他一個人。
花園很大，布置得十分優美，除了幾種色彩鮮艷的大麗花外，還有其他幾種美麗的花仍在開放：但是我的小朋友不給我時間觀賞，我必須跟隨他踩過潮濕的草叢，來到一個偏僻的角落，那是院子里最重要的場所，因為那是他的花圃。那裡有兩座圓型的花壇，裡面栽種著各類植物。其中一個花壇里栽著一種美麗的玫瑰樹。我止住腳步，欣賞它那美麗的