我不準備向讀者描述我回家時的歡樂、居家期間的幸福——在親切而熟悉的地方，在愛我的、也是我所愛的人們中間享受短暫的休息和自由——，也不準備描述我不得不再次與親人們長期分離的憂傷。
然而，我還是精神飽滿地回去工作了。誰要是沒有親自嘗過要管教一夥專愛惡作劇和搗亂的造反派的痛苦滋味，就無法想像我的工作是何等艱巨。你化儘力氣也無法使這伙造反派守規矩，同時你又必須為他們的行為向更高的權威負責。具有更高權威的家長們要求你做的事，如果沒有他們的權威的支持是根本無法完成的，然而他們或是由於懶惰，或是怕失去造反派的歡心，卻拒絕給你以支持。我無法設想世上還有比這更令人痛苦的處境：不管你如何渴望成功，不管你如何盡心盡責，你的一切努力都被挫敗並遭到受你管轄的人們的蔑視，遭到管轄著你的人們的無理指責和不公正的非難。
關於我那幾個學生的種種討厭之處以及教師重任給我帶來的苦惱，我所列舉的連半數都不夠，因為我擔心過分打攪讀者會使他們失去耐心，也許我已經讓讀者不耐煩了吧。但是，我寫上述篇章的目的並不是提供娛樂，而是想使那些也許會與此有關的人們從中獲益：毫無疑問，對上述篇章不感興趣的人自然會匆匆一瞥，把這些地方略過，也許還會責備作者太羅唆了。但是，如果某位家長從中得到了某種有益的啟示，或者某位不幸的女家庭教師由此而稍稍獲益，我的一片苦心就算沒有白費。
為了敘事的方便和清晰，我逐個地描述我的幾名學生，並研討他們各自的品性，但是這種敘事方式不能使人充分了解他們三個合在一起所造成的困擾。事實上，他們三個確是合起伙來存心「要調皮搗蛋，要戲弄格雷小姐，要惹她生氣。」
在這種情況下，我有時會突然想到：「要是他們看到我現在這副樣子不知會怎樣？」我所指的當然是家中的親人們。一想到他們會怎樣心疼我，我不禁心疼起自己來了——這一想法如此強烈，使我實在難以強忍住眼淚。但是，我還是忍住了，直到那幾個折磨人的小傢伙跑去吃點心或上床睡覺——我盼望的唯一解救之道——，我享有獨處的福祉時，我才能放縱自己，無所顧忌地盡情哭泣。但是，這是我脆弱的地方，我並不時常沉溺其間：我的工作太多，空閑時間太寶貴了，不允許我把很多時間用於無益的悲傷。
我特別記得一月份我剛從家回來後不久的一個暴風雪大作的下午。孩子們吃完午飯都上樓來了，他們大聲宣布要「調皮搗蛋」了；儘管我為勸說他們放棄這一打算而累得舌敝唇焦，嗓子嘶啞，但是他們還是把決心化作了行動。我把湯姆拽到牆角，讓他站著，對他說，除非他完成指定的功課，否則他不得離開。正在這時候，范妮已經把我的編結用品包拿在手裡，亂掏裡面的東西，還往裡面啐唾沫。我讓她放下，她當然不聽。湯姆大喊一聲，「范妮，燒掉它！」這個命令她立刻就照辦了。我匆忙過去把它從壁爐里搶救出來，湯姆卻乘機逃出了門口。「瑪麗·安，把她的小桌子從窗口扔出去！」他喊道。我那張極有用的桌子里放著我的信件、紙張、小筆現金和全部值錢的東西，眼看就要從三層樓窗口扔下去了，我飛奔著前去搶救。這時，湯姆已出了房間，正往樓下衝去，范妮跟在他後面。我安放好桌子，就跟下樓去想逮住他們，瑪麗·安跳跳蹦蹦地也跟著下了樓。他們三個都從我身邊逃走，出了房子，逃進了花園。他們跳進雪地里，興高采烈地大聲尖叫。
我該怎麼辦？要是我跟在他們身後，也許一個都逮不住，反而會把他們趕到雪地深處去。要是我不追趕他們，怎麼能把他們弄進屋子裡去呢？假如他們的父母聽到孩子們的聲音，看到他們連帽子、手套都不戴，靴子都不穿就在又厚又軟的雪地里胡鬧，會對我怎麼想呢？正當我極其尷尬地站在門外，想用嚴厲的目光、憤怒的語言嚇唬他們，讓他們聽話時，忽然聽見身後有人用刺耳的聲音喊道：
「格雷小姐！真讓人沒法相信！見鬼，你的腦子裡在想什麼？」
「先生，我沒法讓他們進屋去，」我說時轉過臉去，看見了布羅姆菲爾德先生。他頭髮直豎，兩隻淺藍色的眼珠似乎要從眼眶裡彈出來。
「我堅持要他們進屋去！」他大聲說著走近來，樣子十分兇猛。
「那麼，對不起，先生，你得親自叫他們，因為他們不聽我的話，」我回答，一邊向後退去。
「快進屋，你們這些骯髒的小傢伙；不然的話我就要用馬鞭子一人抽一頓！」他咆哮道，孩子們立刻服從了，「你看見了吧！只要一句話他們就進去了！」
「是的，只要你說話。」
「這就怪了，你負責照管他們，可是你管不好，只會管成這樣！……得了，他們進去了，腳上沾泥帶雪的，這麼臟就上樓了！你得跟他們上去，把他們收拾得體面一些，天曉得！」
那時，這位紳士的母親住在這裡，我上樓經過客廳門口時，有幸聽到老太太激昂慷慨地在對她兒媳婦大聲說話，大致是這麼個意思（我只能聽清楚她特彆強調的那幾句）：
「天吶……我一輩子也沒見過……！千真萬確……！親愛的，你覺得她合適嗎？相信我的話吧……」
我聽到的就這些，但這也就夠了。
布羅姆菲爾德老太太以前總是對我很關心，很有禮貌；在此之前，我一向把她看成一位和藹、好心、愛聊天的老太太。她常常會來到我身邊，用推心置腹的語氣對我說話，又是點頭又是搖頭，雙手指指劃劃，眼睛一眨一眨；用這些動作表情達意正是某種類型的老婦人的習慣，只是我從未見過別人把這種特殊的癖性表現得如此充分。她甚至會為孩子們給我造成的麻煩對我表示同情。有時，她充滿含義地點點頭，擠擠眼，用吞吞吐吐的語言向我表示這樣的意思：她知道孩子們的媽媽限制我的權力，而且她自己又不肯運用母親的權威給我以支持，這種做法是不明智的。我並不十分欣賞人們用這種方式表示不同意見，因此一般說來我並不接受她的表態，只當是不懂她有什麼言外之意。我至多也不過默認：如果情況不這樣，我的任務就不會這麼困難，我能把學生們指導和教育得更好。但是，現在我就得加倍小心了。迄今為止，儘管我已看出這位老太太的缺點（其中之一是愛把自己說得盡善盡美），我以前總抱著善良的願望原諒她的缺點，相信她可能真的具有她所說的種種美德，甚至連她沒說到的我也寧願其有。多年來，人們之間的善意一向是我生活中的養料，近來卻完全得不到了，因此，當生活中出現一絲類似善意的東西，我都會懷著感激的心情愉快地歡迎它。我對這位老太太產生了溫暖的感情，我喜歡她到我跟前來，她離開時，我還感到惋惜，這也就不足為奇了。
但是現在，我經過客廳時，有幸（或不幸）聽到的幾句話徹底改變了我對她的看法。現在我把她看透了，她虛偽，不真誠，是個拍馬屁的人，是個刺探我一言一行的間諜。毫無疑問，為我的利益考慮，我以後最好仍以過去那種愉快的微笑和恭敬而親切的態度與她交往。但是，我這個人是想裝假也裝不出來的：既然內心的感情變了，外在的表現就不能不變。我變得如此冷淡和有戒心，她不會看不出來。果然她不久就注意到了這種變化，她的態度也變了：親切的點頭變成僵硬的頷首，寬厚的微笑換作戈爾戈 式的怒目而視；她那輕鬆愉快的饒舌不再以我為聽眾，而是轉到「親愛的孩子們」身上去了。她對孩子們的誇獎、縱容達到比他們的母親更為荒唐的地步。
我承認，我對這一變化感到憂慮：我擔心她的不快會帶來種種後果，甚至還作出一定的努力試圖恢複我失去的陣地——我取得的效果顯然比預期的要好。有一次，我只是以一般的有禮貌的態度問候她的咳嗽好了沒有，她那張本來拉長的臉頓時就鬆弛下來，化作微笑，並把有關她的咳嗽以及其他疾病的詳細歷史說給我聽，接著又講述她對上帝的虔誠和順從，說話時用的還是她習慣的那種誇張的語氣和雄辯的姿態，簡直非筆墨所能形容。
「但是，親愛的，我們大家都有一種醫治的辦法，那就是順從，」（她仰一下頭）「順從上帝的意志！」（雙手舉起，目光朝上）「這樣的態度支持我通過了一切考驗，將來還會支持我。」（一連串的點頭）「但是，並不是所有的人都能說這樣的話，」（搖頭）「但是，格雷小姐，我是一名虔誠的信徒！」（腦袋意味深長地點了一下，又往上仰）「感謝上帝，我一向是這樣的，」（又點一下頭）「並為此而自豪！」（作出一個誇張的拍手姿勢，又搖搖頭）在離去之前，她引了幾段《聖經》，有的經文引錯了，有的文不對題。接著，她又發表了幾句表示虔誠的感嘆的話，即使那幾句話本身並不錯，但她說話的特殊姿態非常滑稽可笑，我簡直不願重複了。她帶著極為滿意的心情——至少她自我感覺極好——仰一仰那顆大腦袋，就離開了我，使我不由地這樣想：她的性格與其說是邪惡，還不如說是頗為軟弱。
當她再一次來