中國曆來被稱為「禮義之邦」。禮儀在中國社會的政治文化生活中佔有極其重要的地。古代所謂禮儀，包括的範圍非常廣泛，諸如政治體制、朝廷法典、天地鬼神祭祀、水旱災害祈禳、學校科舉、軍隊征戰、行政區域劃分、房舍陵墓營造，乃至衣食住行、婚喪嫁娶、言談舉止，無不與禮儀有關，它幾乎是一個囊括了國家政治、經濟、軍事、文化一切典章制度以及個人的倫理道德修養、行為準則規範的龐大的概念。直到近代以後，禮儀的範疇才逐漸縮小，現在則一般只有禮節和儀式的意思。