陳默代理縣長期間因為堅持揭開特大礦難內幕遭到報復，降職轉任他縣宣傳部長。到任之後，相繼發生了燈籠坪滑坡與烏龍河污染事件，縣主要領導人之間在由此引發的問責風暴中明爭暗鬥，並導致了副縣長蒙冤自殺的慘案，權力天平一時難以平衡。在種種矛盾糾葛的漩渦中，陳默懷著服務民生的理想，堅定了追求仕途的決心。他冷靜應對、運籌帷幄，並最終成功翻盤，在主要負責人相互傾軋造成的權力真空中，眾望所歸，從常委排名最後一位，躋身縣委書記的不二人選，從而為實現自己的政治抱負邁上了第一個台階。