本書重要內容，則是大膽地暴露、揭發了封建統治頭子們的窮奢極欲，荒淫無恥的生活。本書里有很大一部分是明代的作品。這個時期，中國封建社會內部的商品經濟，已大量發展起來。一般地講，中國的資本主義萌芽已開始於這個階段。作為市民文學特點的話本文學，自然會把這一時期的經濟生活和由此而產生的思想意識反映到作品中來。像《施潤譯灘闕遇友》、《徐老僕義憤成家》等篇，都透露出一些消息。