邊關戰事愈演愈烈，默啜聯合西突厥敕鐸可汗從東西兩路對大周發起進攻。獨立無緣的李元芳面臨內憂外患，決定孤注一擲，聯合突厥王子梅迎春在大漠深處和庭州城分別展開決戰。但是沙獄得而復失，戰友們被屠殺殆盡，李元芳與女巫被庭州刺史關押，皇帝所派的欽差趕到，事態更加混亂。狄仁傑一路西來，在伊州遇上山火，當地官員被火燒死，所有證據毀於一旦，狄仁傑如何堪破庭、伊二州的駐軍疑團，如何查明庭州刺史裡通外敵的陰謀？李元芳反出刺史府，他能以一人之力抵擋住就要循密道進攻庭州的5000突騎施奇兵嗎……