濃縮哈米特寫作風格的精華，包含薩姆·斯佩德系列存世的所有短篇。 蒙冤入獄，剛剛重獲自由不久的布拉希爾，遇上了深夜從家中逃出的美麗女子路易絲，得知她是一個有著複雜的過去，被當地人指指點點的女人，正試圖逃離自己不愛的男人。她醉酒的男友攜一名同伴追來，在打鬥中同伴摔傷了頭部，二人只得離去。旋即傳來了傷者命在旦夕的消息，警方也對布拉希爾展開了追捕。他避免再次入獄的唯一希望，就是病床上的傷者能夠醒來。然而，似乎有人不希望這樣的事情發生……