儀錶板上的時鐘顯示這時已經快到九點了，夜色深濃。路易絲·菲舍爾和押解她的兩名警員剛剛經過一幢正方形大樓。那大樓上閃著霓虹燈，上書「邁爾谷木材公司」的字樣。接著，他們轉進一條顯然是市中心的街道，儘管街兩邊並沒有多少那種佔地很廣的大房子。十分鐘之後，車子在一幢灰色公共建筑前的石柱旁停了下來。司機下了車，另一個男人為路易絲開了門。他們帶著她走進這幢灰色的大樓。
屋子裡有三個男人。一個六十來歲，一臉苦相，花白的頭髮和鬍子都參差不齊。他正斜靠在椅子里，腳擱在凌亂的黃色辦公桌上。他戴了頂帽子，卻沒穿外套。另外一個是一臉蒼白的年輕金髮男人，跨坐在房間另一端檔案櫃前的椅子上。他正在說話：「……於是，這個旅行推銷員就問那個農夫，他能不能在他家借住一晚，而且——」路易絲·菲舍爾和她的兩名同伴正好進來，打斷了他的話。
第三個男人背對著窗戶站在那裡。他中等身材，身形瘦削，三十齣頭的樣子，薄唇，臉色蒼白，穿著一身褐紅相間的華麗衣服，衣領很挺。他快步走到路易絲·菲舍爾面前，笑起來的時候露出了白白的牙齒。「我是哈利·克勞斯，他們不讓我在那兒見你，所以我就先到這兒來等你了。」他語速很快，語氣篤定，「別擔心，我全都搞定了。」
講故事的金髮男人猶豫了一下，換了個姿勢。從城裡帶路易絲·菲舍爾回來的兩名警員很不悅地看著律師。
克勞斯又笑了，這回帶著更為徹底的篤定。「你們知道她在和我談過之前，是不會告訴你們任何事的，對吧？好了，到底行不行呢？」
腳擱在桌上的警員說：「行啦，行啦。」他看看站在女人身後的兩個男人，「如果塔夫特的辦公室沒人，讓他們用那裡。」
「謝謝。」哈利·克勞斯從椅子上拿起一個褐色公文包，手挽著路易絲·菲舍爾的胳膊，帶著她轉個方向，跟在胸肌發達面色紅潤的男人身後。
那個男人領著他們在走廊里只走了幾英寸的距離，就來到一個和剛剛那個房間很相似的地方。他沒有和他們一起進去。他說：「你們說完就回來。」等他們進去了，他就甩上了門。
克勞斯扭頭瞅瞅房門。「都是些遊手好閒的傢伙。」他愉快地說道，「我們會給他們一個教訓的。」他把公文包扔在桌上，「坐吧。」
「布拉希爾呢？」她說，「他——」
他大大地聳起肩，肩膀幾乎能碰到耳朵了。「我不知道。我沒法從那些傢伙嘴裡問出什麼來。」
「那就是說——」
「那就是說他跑了。」他說。
「你認為他能跑掉嗎？」
他再次聳聳肩。「我們總可以如此期望。」
「但有一個警察告訴我他中了槍，而且——」
「這隻說明他們期望如此，沒有任何實際意義。」他雙手按住她的雙肩，把她推到椅子邊坐下。「在我們有確切的東西可以擔心之前，白白擔心也是沒用的。」他拉過另一張椅子，挨著她坐下，「現在我們先來擔心你的事吧。我想知道——不要加油添醋，我只要知道發生了什麼，是怎麼發生的。」
她疑惑地蹙起眉頭。「但你剛跟我說你搞定——」
「我跟你說的是我已經全都搞定了，這沒錯。」他輕拍她的膝蓋，「我已經搞定了你的保釋，所以一等他們循例問完你幾個問題，你就可以走出這個地方了。但是我們先要決定你應該怎麼回答他們。」他銳利的目光從帽檐下透出來，落在她身上，「你想幫布拉希爾，是嗎？」
「是的。」
「那就行了。」他又輕拍她的膝蓋，這回手就擱在了她膝上，「現在，把事情全部跟我說一遍，從頭開始說。」
「你是說從我第一次遇到凱恩·羅布森講起嗎？」
他點頭。
她疊起雙膝，正好趕走他的手。她望著對面的白牆，卻沒有真的在看。她激動地說道：「我們並沒有做什麼不對的事，我們不應該受這些折磨。」
「別擔心。」他聲調輕鬆，信心十足，「我會讓你們兩個擺脫這件事的。」他遞給她一個閃亮的煙盒，供她取煙。
她拿了一根，傾身湊向他的打火機點著。她保持著前傾的姿勢，問道：「今晚我不必待在這裡吧？」
他拍拍她的臉頰。「我想是的。他們盤問你的時間不應該超過一個小時。」他的手又落到她膝上，「我們兩個越快搞定，他們就會越早放你走。」
她深深吸了口氣，直起身靠回椅背上。「沒多少事可說。」她開始說話，每一個字都咬得很清楚，好讓她的口音不影響別人的理解，「我是在瑞士的一個小地方認識他的。當時我身上一分錢也沒有，也沒有朋友。他喜歡我，而且他很有錢。」她用夾著煙的手比了比，「所以我答應了他。」
克勞斯同情地點點頭，手指在她膝上動來動去。
「他在巴黎買衣服給我，還有那些珠寶。那些不是他母親的東西，是他給我的東西。」
律師仍點著頭，手指頭又在她膝上動來動去。
「然後，他就把我帶到這兒——」她把還在燃燒的煙頭按在他手背上，「我住在他的——」
克勞斯連忙縮回手，湊到嘴邊，吮著他的手背。「你幹什麼？」他憤怒地質問。他的手背正擋在嘴邊，捂住了他的聲音。然後他放下手，看著手背上的灼傷。「如果你有什麼不樂意的，你可以說出來，行嗎？」
她沒有微笑。「我『鷹語』說得不好，」她說，故意加重了她的口音，「我在他家住了兩星期——其實不到兩星期——直到——」
「如果不是為了布拉希爾，你這些麻煩應該丟給另一個律師。」他撅嘴吹著手背的灼傷。
「直到昨天晚上，」她繼續說道，「我發現我再也沒有辦法忍受他了。我們大吵一架，然後我走了。我走的時候跟來的時候一模一樣，穿著同樣的晚禮服，帶……」
電話鈴響時，她就快說完了。律師走到桌前，拿起話筒。「喂？……是……只要再一兩分鐘……好的。謝謝。」他轉身過來，「他們等得不耐煩了。」
她從椅子里站了起來，說道：「我馬上就結束。然後警察來了，他跳窗逃出去，他們就以偷竊那些戒指的罪名逮捕了我。」
「他們逮捕你以後，你跟他們說了些什麼嗎？」
她搖頭。「他們沒有讓我開口，沒人想聽我講話。沒人在意這件事。」
路易絲·菲舍爾和克勞斯離開法院大樓的時候，一名穿著皺巴巴的藍色衣服的年輕男人迎了上來。他脫下帽子夾在腋下。「菲舍爾小姐，我是《邁爾谷報》的記者，你們可否——」
克勞斯笑著說道：「現在無可奉告。明天早上你到旅館來找我，到時候我會給你一份聲明。」他遞了張名片給那個記者，清了清嗓子說道，「我們現在要去找點吃的。也許你可以告訴我們去哪裡吃——或者你願意跟我們一起去。」
年輕人臉上一亮。他低頭看看手中的名片，再抬頭看著律師。「謝謝你，克勞斯先生，我很樂意。拐角那裡的小酒館就不錯。這個時刻還開門的店裡，那是最好的一家。」說著他轉向南面，「我叫喬治·鄧恩。」
克勞斯和他握手，說道：「很高興認識你。」路易絲·菲舍爾則點頭微笑。三人順著街道走過去。
「康羅伊怎麼樣了？」
「他還沒清醒呢，」年輕男人回答，「他們還不知道他傷得有多嚴重。」
「他在哪兒？」
「還在羅布森家裡。他們不敢移動他。」
他們轉過拐角。克勞斯問道：「有布拉希爾的消息嗎？」
記者伸長脖子，越過路易絲·菲舍爾去看這位律師。「我還以為你已經知道了。」
「知道什麼？」
「知道——知道大家都想知道的事啊，當然就是說這個。」
他領著兩人走進一家貼著白色瓷磚的餐廳。他們三個在一張桌子前坐下。那十幾個人坐在吧台和桌邊的人都注視著路易絲·菲舍爾，竊竊私語。
路易絲·菲舍爾坐在鄧恩為她拉出來的椅子上，從餐桌上的架子上拿來一份菜單，似乎毫不在意別人對她的興趣，抑或根本就沒注意到。她說：「我餓死了。」
一名留著兩撇外翹小白鬍子的禿頂胖男人和他們隔著三張桌子。他坐在那兒，在鄧恩走到自己椅子邊的時候與他視線相交，動了動腦袋算做打了招呼。
鄧恩說：「失陪一下——那是我老闆。」他走到小鬍子男人桌前。
克勞斯說：「他是個好男孩。」
路易絲·菲舍爾說：「我們得打個電話給林克。他們肯定有布拉希爾的消息。」
克勞斯兩側嘴角往下一撇，搖搖頭。「你能信任縣政府的電話交換機？」
「但是——」
「得等到明天。反正現在很晚了。」他看看手錶，打了個哈欠，「和這小鬼玩玩吧，也許