《過去和現在》是毛姆最重要的歷史小說之一，故事的發生地設置在他最感興趣的國家義大利，歷史背景定格在最風起雲湧、濃墨重彩、最富有戲劇性的文藝復興時期，中心人物則是影響深遠的政治家、外交家、哲學家和作家尼科洛·馬基雅維里。 十六世紀初，義大利在政治上四分五裂，各種小暴君和小僭主憑藉武力，在各自野心的驅使下四處征伐擄掠。 義大利文藝復興的中心佛羅倫薩共和國靠巨額的貢奉，在法國國王的蔭庇和僱傭軍的保護下偏安一隅。此時教皇的私生子瓦倫丁諾公爵切薩雷•博爾賈在教皇以及法王路易十二的支持下攻城略地，成為最炙...