該書是美國硬漢派偵探小說家錢德勒的短篇小說集。書中所收錄的八個短篇作品曾發表於美國通俗小說雜誌Pulps上，充分展示了作者豐富的想像力和在小說形式、結構方面非凡的駕馭能力。另外，書中另有一篇作者的論述文章，對偵探小說和文學作品的聯繫和區別、偵探小說的特徵、偵探小說史上知名作者作品均有精妙見解。