這是一部歷史小說，描寫唐朝開元、天寶時代高僧鑒真法師渡日傳法的史跡。鑒真對於日本奈良朝天平年間的文化發展起了很重要的作用，影響深遠，至今日本歷史學家，稱鑒真為日本文化的大恩人，是中日文化交流史上的一件大事。 小說通過這一史實，有力地寫出了古代兩國文化交流的艱難困苦的道路，鑒真和幾個日本僧人的堅強的意志的獻身的精神，也生動地描寫了當時兩國政治、社會、文化、生活各方面的風貌。