大衛·林奇導演的此片取材於真實的醫療檔案，所以特別著重時代氣氛的重現。故事講述維多利亞時代，一名英國醫生在馬戲團發現了一個頭部畸型的象人，受盡不人道的待遇，於是將其帶回醫院作研究。不料馬戲班班主帶人又將象人搶去，到歐洲各地巡迴展出，幸得團中其它畸型人暗中他救回英國，終於使他體驗到人間的溫暖。本片有安東尼·霍普金斯、約翰·赫特和安妮·班克勞夫特等影星出演，攝影美術與化妝也均有一流水準，故事的發展流暢，演出動人，而且籍醫生與群眾的行為檢討了人類對道德和正義的標準。