本書是一部有關日本科幻小說歷史的經典著作。從幕府末期的虛構小說開始講起，到明治時期的未來小說、冒險小說，大正時期、昭和初期的偵探小說、科學小說以及戰後的現代科幻小說，本書是面向科幻小說歷史的過去之旅，同時也是追溯近代日本追求的未來、理想、宇宙之旅。作者在追溯近代日本培育的豐富多彩的想像力源流的同時，清晰地描繪出了日本科幻小說所經歷的150年的整個過程。