這本小書只能說是湘西沅水流域的雜記，書名用《沅水流域識小錄》，似乎還切題一點。因為湘西包括的範圍很寬，接近鄂西的桑植、龍山、大庸、慈利、臨澧各縣應當在內，接近湘南的武岡、安化、綏寧、通道、邵陽、漵浦各縣也應當在內。不過一般記載說起湘西時，常常不免以沅水流域各縣作主體，就是如地圖所指，西南公路沿沅水由常德到晃縣一段路，和酉水各縣一段路。