《邊緣》以一個老者彌留之際的靈魂袒露為線索，用追憶的形式平行展開了「我」、仲月樓、徐復觀、宋癩子、杜鵑、小扣、胡蝶、花兒等人的故事。他們終其一生，都掙扎在人生與歷史的邊緣。邊緣，正在成為現代人的基本生存境遇。格非用自己的敘事復活了幾乎整個二十世紀的中國歷史。時空飄忽，片段跳蕩，全書瀰漫著一種傷感的宿命和宗教般的寧靜。