「紅樓夢斷」，用高陽的話說，寫的是「曹雪芹的故事」，是一部寫盡曹、李兩家由朱門繡戶、錦衣玉食到家道中落乃至籍沒歸京的榮辱興衰過程的歷史小說。 《茂陵秋》是第二部。李煦家族的敗落已不可逆轉，終致繁華成夢、家破人散。本書與《秣陵春》一春一秋，寫盡李家各個人物的私衷款曲，道盡了世態的炎涼。