本書是一部奇特的中國古典小說，它的藝術性是令人難忘的，採用了別具一格的幽默文體。小說通過下界陰山鬼谷中的三家村土財主活鬼一家兩代的不同遭遇，諷刺了陰曹地府。它一反舊小說的所謂文人氣，無章無典，無規無矩；滿目髒字卻不下流，油嘴滑舌卻很嚴謹。由於小說的反傳統，作者又是個在野才子，從嘉慶初年至光緒三年的七八十年間，小說一直沒有登上大雅之堂；也沒有人刻印過；光緒四年（一八七八年），才有了上海《申報》館海上餐霞客寫《跋》的版本。一九二六年五月，劉復（半農）在無意問得到了《何典》的舊版本，標點校注後準備...