本書是從林語堂大量的中文、英文中譯本著作中有關人生、生活、文藝等方面的論著中選編而成的（其中從上海西風社1941年印行的黃嘉德譯本《生活藝術》一書中選得較多）。從這些文章中我們可以較為集中地了解到林語對人生、生活、文藝的見解。另將林語堂的部分生活花絮也附錄書後，意在使讀者通過這些篇章對林語堂多些感性上的認識。