《本性》是昆德拉於1996年秋在法國完成的。小說的人物非常簡單，實際上只有兩個，尚塔爾和讓一馬克，一對戀愛了多年的情人。他們沉浸在幸福之中，從來沒有想到過分手，但是，在後來，某些想像闖人了他們的生活。使尚塔爾煩惱的想像發生在諾曼底一個小鎮的海灘上，在那兒，她所看到的男人全都帶著孩子。於是，她斷定，男人們全都爸爸化了，全都成了爸爸，而不是父親。她突然想到，如果自己從其中一個爸爸的身邊走過，這個男人會不會回頭看她呢？她認為不會。她認為自己生活在一個男人再也不會回頭看她的世界中。她把這個念頭告訴了讓——...