本書是《但澤三部曲》的第二部，出版時在德國引起一場藝術與色情的爭論，有人指責書中的軍隊里男女淫亂情節，其中的色情描寫對青少年有毒害，它應該被列入禁書名單等，但大多數意見認為，它屬於藝術作品，有助於豐富人們的藝術享受。現被列入德國中學的選修課本。中學生馬爾克生理上有缺陷，不斷遭到同學們的譏笑和嘲弄，這使他產生了自卑感，可他又是一個好強的人，為了能成為大家心目中的英雄，他刻苦鍛煉，在體操、游泳和潛水方面贏得了同學們的讚揚，這又使他虛榮心膨脹起來，以致偷了回校作報告的海軍軍官的勳章掛在身上，事發後...