中國社會每個城市、每個居民都熟悉一個現象，那就是兒童學鋼琴熱，或者學外語熱，或者健身熱，或者就是超級女生熱，總之，社會中總是會有大規模的從眾行為，似乎每一個人都要參考周圍的人的行為來決定自己應該做些什麼，似乎沒有人自己可以確定自己的主見。我的父母不是經商的，他們都是知識分子，但是，我們家卻有一桿中國傳統的吊杆稱，家裡有什麼東西，他們總是要用這個稱來稱一下重量。雖然那個秤砣不過才5公斤，但是，我們經常對各種東西都要稱一下重量，無論是食品還是書籍，或者是書包、被子，總之家裡的許多東西都被稱過重了。我疑惑，家裡怎麼會有這樣一桿秤呢。原來，在1965年的一天，我的父母在回家的路上看到有許多人在排隊，他們沒有猶豫也跟著排了隊，等到了跟前發現原來是賣稱呢。由於已經排了較長時間的隊，並且都到跟前了，心想不要白白浪費了排隊的時間，於是就買了這桿秤，於是為了不要浪費購買的金錢就不斷地要用上這桿秤。但是，當初為什麼要排隊呢？他們說，看到別人排隊了，自己也跟著排了。如果不是發生在我父母的身上，我這麼一個自認為相當理性的人是絕對不會相信天下有這樣的事情的。
社會認同從周圍人的行為開始逐漸影響著你，而且，恐怖的是，你自己還不知道。
我從來就沒有碰見過喜歡事先錄製好的配音笑聲的人。有一天，我對來我辦公室的人做了一個小小的調查，包括幾名學生、兩名電話修理工、幾位大學教授和一位清潔工，結果毫無例外，每一個人都對配音笑聲持批評的態度。而那些為了增強喜劇效果而不斷使用配音笑聲的電視節目遭到了最猛烈的抨擊。事實上，所有這些人都討厭配音笑聲。他們認為配音笑聲愚蠢、虛假而且膚淺。這個調查樣本雖然不大，但我敢說調查結果很真實地反映了大多數美國人對配音笑聲的負面印象。
既然如此，那為什麼電視公司的決策人卻依然熱衷於使用配音笑聲呢？這些人之所以擁有顯赫的地位和豐厚的收入，是因為他們懂得迎合公眾的需要。然而，不顧觀眾的厭惡和眾多才華橫溢的藝術家們的反對，堅持使用配音笑聲的恰恰也是他們。事實上，一些最優秀的導演、據作家、演員經常要求將事先錄製好的觀眾反應從自己參與的電視節目中去掉，但他們的要求偶爾才能獲得成功，而且即使這些極少數的勝利也都是經過努力爭取才得來的。
為什麼配音笑聲對電視公司的決策人有如此巨大的吸引力呢？為什麼這些久經沙場的精明的商人們一定要冒既不能獲得潛在觀眾的認同，又冒犯才華橫溢的創作人員的風險呢？答案很簡單也很有意思：他們只不過是對一些科學研究的結果有所了解而已。研究表明，配音笑聲能使觀眾在觀看幽默題材的節目時笑得更頻繁也更持久，而且會讓他們認為節目內容更加有趣。此外，其他一些證據表明，配音笑聲對那些蹩腳的玩笑最有效。
因此，根據以上觀點，電視公司決策人的做法還是很有道理的。給喜劇節目配上配音笑聲之後，能增強節目的幽默感以及觀眾的反應，當節目內容很差時尤其如此。如今情景喜劇充斥熒屏，而且大多內容低俗不堪、毫無藝術性可言，在這樣的節目中加上配音笑聲根本不會令我們吃驚。那些電視公司的決策人不是傻瓜，他們很清楚自己在幹什麼。
專家解讀：
中國現在一些惡俗的搞笑電視節目也採用了類似的配音，其中道理就是這個。比如CCTV2晚間的一檔節目《今晚》就是一個典型。在主持人高博幽默的故事講述中配有大量的笑聲，居然大量的觀眾就此受到影響，認為這的確是一個幽默的節目。
但當我們解開配音笑聲之謎以後，擺在我們面前的問題卻更加令人迷惑了。為什麼配音笑聲對我們有這種效果呢？電視公司決策人的所作所為並不奇怪，因為他們不過是在按照自己的邏輯和利益行事。如果他們按照觀眾、按照你我的邏輯和利益行事，那才叫奇怪呢。為什麼當我們看到沉浸在人工製造出來的歡樂氣氛中的喜劇節目時會笑得更加開懷呢？為什麼我們會認為那些毫無價值的喜劇更有趣呢？電視公司的決策人其實並沒有欺騙我們，因為任何人都能分辨出錄製的笑聲，那種吵鬧和虛假的聲音與真實的笑聲是完全不一樣的。而且我們也很清楚地知道，自己聽到的歡聲笑語於之前所講的玩笑的幽默程度毫不相干。那種笑聲並不是真正的觀眾自然地發出來的，而是後期剪輯製作的。然而，儘管我們明明知道這種笑聲是假的，但我們仍然被它左右。
為找出配音笑聲如此有效的原因，我們首先要了解另一個強有力的影響力的武器——社會認同原理的本質。這個原理指出，我們進行是非判斷的標準之一就是看別人是怎麼想的，尤其是我們要決定什麼是正確的行為的時候。如果我們看到別人在某種場合做某件事情，我們就會判定這樣做是有道理的。不論是在電影院里如何處置空爆米花盒子，或是在某個路段上車應該開多快，還是在宴會上應該如何吃雞，周圍人的做法對我們決定自己應該如何行動具有很重要的指導作用。
這並不是毫無道理。認為大多數人採取的行為才是正確的行為，按照這種方法去做往往都能行得通。在一般情況下，根據大眾的經驗去做的確可以使我們少飯很多錯誤，因為多數人都去做的事情往往都是正確的事情。但社會認同原理的這個特徵既是它的長處，也是它的致命弱點。就像其他影響力的武器一樣，雖然它為我們提供了一條思考和行動的捷徑，但與此同時，也使我們容易受到潛伏在那裡的投機商們的襲擊。
就拿配音笑聲來說吧。當我們開始漫不經心地、條件反射般地對得到社會認同的事物做出反應時，就會被一些不完全或虛假的認同所矇騙，這樣問題便出現了。我們的錯誤並不在於我們用別人的笑聲來幫助我們判斷什麼是幽默、什麼時候應該發出笑聲，當然這麼做完全符合以事實為依據的社會認同原理的。我們錯就錯在,根據虛假的笑聲做出了判斷.不知為什麼,聲音這個並非幽默特徵的因素,卻像幽默的本質一昂發生了作用。第1章中將到的火雞媽媽和黃鼠狼標本的例子，應該能夠給我們一些啟示。由於新出生的小火雞都會發出一種「吱吱」的叫聲，雌火雞隻要一聽到這種聲音，就會對發出這種聲音的個體產生出一種母愛。因此，如果在黃鼠狼標本內放一個能播放小火雞「吱吱」叫聲的錄音機，雌火雞就會將它誤認為是自己的後代，從而對它百般呵護。也就說，假冒小火雞的叫聲就可以啟動雌火雞的母愛磁帶。
這個例子正好反映出普通觀眾和使用配音笑聲的電視公司的決策人之間不愉快的關係。作為普通觀眾，我們已經習慣於將他人的反應當做判斷節目是否幽默的依據。因此我們也能夠被一種聲音而不是事實所蒙蔽。就像錄製的小火雞的「吱吱」叫聲能激發火雞的母愛一樣，真實觀眾發出的哈哈大笑的錄音也能讓我們跟著大笑起來。電視公司的決策人正是利用了我們想走捷徑的願望，利用了我們對不完全的依據也會自動做出反應的傾向。他們知道，只要他們的配音磁帶一放，我們的自動反應磁帶就會跟著轉動起來。咔噠，嘩！
專家解讀：
經過對大眾購買圖書行為的調研發現，多數人購買一本書的前三個原因是：聽了一位專家的推薦，介紹了這本書；看了有關的評論，介紹了這本書；看周圍的朋友在閱讀這本書。這三個原因其實都是社會認同原理在起作用。他們認同了專家，或者認同了媒體，或者認同了周圍的朋友，這些朋友很可能是內心比較敬重的人。
電視公司的決策人可不是唯一懂得利用社會認同原理來獲利的人。我們往往推斷別人的行為總是更正確。孰不知，在很多情況下，我們就是這樣被人利用了。比如說，酒吧的侍者常常會在酒吧開門之前在自己的托盤中放上幾張鈔票，假裝是前面的顧客留下的，為的是給客人留下給小費是酒吧里應有的行為這種印象。出於同樣的目的，教堂的募捐著也會在收錢的籃子里放些錢，而且這個辦法非常有效。傳教士的做法則是在聽眾中安插進一些人，然後讓他們在指定的時間走上台去捐款或作證。據曾經潛入比利·格雷厄姆組織的亞利桑那州立大學的一個研究小組報告，格雷厄姆在一次名為「十字軍」的考察之前就做了這樣的準備工作。「在格雷厄姆進城站在聖壇上發出呼喚之前，一支6000人的隊伍就奉命等在那裡。每隔一段時間，他們中的一些人就會向聖壇走去，以給人造成一種群眾正自發地湧向那裡的印象。」
專家解讀：
為什麼現在一些廣告動不動就出現號召許多人追隨一個人的鏡頭呢，其實就是要造成這樣一個印象：大家都去了，我為什麼還要思考呢，於是就從眾了。尤其是周迅做廣告的那個什麼糖果，「想吃糖果的就跟我來吧」。於是，電視畫面上就是成群結隊的人跟隨而去，原來就是這個原理的應用。
廣告商最喜歡告訴我們某種商品增長最快或銷售最旺，因為這樣他們就不