《黃帝內經》中講到「四氣調神大論」：四氣，指春夏秋冬四時的生化特點；調，調理、調攝；神，指精神情志活動。主要告誡人們要順應四時氣候變化以調攝精神情志，保持機體內陰陽的相對平衡，達到身體健康防病的目的。
春季三月，萬物復甦，自然界欣欣向榮。為了適應這種自然環境，人們應該晚睡早起，起床後到庭院里散步，披散開頭髮，穿著寬敞的衣物，不要使身體受到拘束，以便使精神承受春天萬物的生髮而舒暢活潑，充滿生機。對待事物，也要順應此時的生長之性，不應該抑制其生髮。這正是順應「春生」的養生法則。如果違背了這種規律，則會傷及肝臟，以致夏天容易發生寒性病變，而出現陽氣不足的病症。
夏季三月，天氣下降、地氣上升，天地、陰陽相互交匯，自然界一片繁榮秀麗。此時人們應該晚睡早起，並保持愉快、舒暢的心情。這樣能夠使陽氣充分宣洩。這正是順應夏天的養生法則。如果違背了這種法則，就會損傷心臟，以致秋天易發瘧疾，減少了供養秋天的精氣，致使冬季也較易生病。
秋季三月，秋高氣爽，暑濕消失，自然界豐收平定。此時人們應早睡早起，大體以與雞活動的時間一致為宜。精神情緒要保持安定平靜，以緩解秋涼對人體的傷害；內斂神氣而不外泄，可保持平定，有助於肺的清肅。這就是秋季的養生法則。如果違背，則會對肺臟有損傷，以致冬天容易發生完谷不化所致的泄瀉，從而減少了供給冬天貯藏的精氣。
冬季三月，水冷成冰，地寒而裂，自然界草木凋零，萬物伏藏。這時人們要減少活動，不要擾動體內的陽氣。要早睡晚起，到太陽升起的時候再起床，才能避免寒氣侵襲。精神情緒要保持平靜，同時還應當躲避寒氣，注意保暖，不要輕易使皮膚開泄而出汗，以免陽氣散失。這就是冬季的養生方法。如果違背了這個原則，就會傷害腎臟，以致春天會發生痿病和厥病，而且供給春天的生髮之精氣就減少了。
天之氣是晴朗光明的，天所隱藏的德行不曾停止，因而不會下顯於地。如果天之德行顯露於外，那麼就會日月不明，就像人體真陽外浮，會導致陽氣失去固守之用而使外邪侵入人體。
如果違背了春季的養生原則，那麼人體內的少陽之氣就不能生髮，從而使肝氣抑鬱發生病變；如果違背了夏季的養生原則，人體內的太陽之氣便不能旺盛，就會發生心氣內虛的病症；如果違背了秋季的養生原則，體內的太陰之氣便不能收斂，就會發生肺熱喘息胸悶的病症；如果違背了冬季的養生原則，體內的少陰之氣便不能閉藏，就會發生腎氣虛憊的病症。
春季一般是指農曆的一二三月這段時間，春季是一年的開始，是萬物復甦，朝氣蓬勃的季節，許多美好的食物，人們喜歡用「春天」來形容。春天是人體生長的季節，也是陳舊疾病最易複發的季節。這是因為時令往你的身體注入了陽氣，人的肌體有個本能，就是一旦有了動力，正氣就要驅趕邪氣。
春天是肝氣最足、肝火最旺的時候，肝在五行中屬木，所以人在此時最容易生氣發火。肝膽互為表裡，肝臟的火氣藉助膽經的通道往外發泄，這時人往往會莫名其妙地感到口苦、頭暈、頭疼、睡眠不好、肩背痛等等，這些癥狀都是膽經循行的路線。如果是單純的口苦，口服小柴胡；中劑即可緩解，偏頭疼、乳房脹痛則服加味逍遙丸就能有所緩解。但是發現頭暈嚴重的現象時，一定要到醫院去拍一個頸椎的片子，看看是否頸椎發生了疾患。
另外，雙足和腿是人體動力的重要部分，是足三陽、足三陰的起止地，一定要保養好足和腿，雙足腕和雙膝是人體最重要的關節，保養好了，就會少生很多病。
春天，大地回春，萬物都在生髮之中，更重要的是，它在啟示我們的身體和生活此時也到了生髮的季節了，人的情志需要釋放。如果想幹什麼、想說什麼，總是壓抑著，必然在體內藏下禍端。另一方面，春天到了，草綠了，花開了，樹吐芽了，萬物都在生髮，大家要走到室外，或者踏春，或者郊遊，或者運動，讓身體充分活動開，就能減少許多疾病。從人的臟器來說，春季是養肝的大好季節，因為從五行來講，肝屬木，春亦屬木。肝開竅於目，這個時候，肝氣最旺且人體容易上火，累及雙目。肝氣旺，倘若加上心火起，體內必然成燎原之勢。
春天，萬物一派生機勃勃的景象，人體也處於精力充足的狀態，「一年之計在於春」，正是學習、工作、勞動的大好時光。因此要安排好春日的生活起居，以便有更好的精神狀態。春季的白晝時間較長，天亮得越來越早，因此春天的早晨最好早起，放鬆全身，到室外根據自身的情況進行一些如散步、跑步、打拳、氣功、體操等鍛煉，充分呼吸新鮮的空氣，舒展肢體筋骨。春天是人記憶力最好也是精力最充沛的時候，因此要在春天制訂好學習、工作的計畫，在學習、工作時要集中精力，把握好春天的時光，不可荒廢。
春風暖暖催人醉，春天睡覺是一件十分享受的事情，難怪唐代詩人孟浩然在春天也會「春眠不覺曉」。但是睡得過多，就會感覺到頭暈、乏力、精神不振等，也就是人們常說的「春困」。其實這不是病，是人體生理機能隨著自然氣候變化而發生的一種正常現象。因為冬天，皮膚血管受到寒冷刺激血流量減少，大腦和內髒的血流量增加；進入春天，隨著溫度的升高，皮膚毛孔舒展，血液供應增多，而供應大腦的氧氣相應減少，於是出現了懶洋洋、軟綿綿、無精打采、昏沉欲睡，表現為中樞神經系統抑制的「春困」現象。
解決春困問題其實不難，要有決心和意志力克服睡懶覺的壞習慣。不要「開夜車」，早睡早起，成年人睡眠時間要控制不要超過9個小時。同時還要注意室內的通風，冬天氣溫低，往往門窗緊閉為保暖。春天到了要及時開窗通風換氣，不僅對春天易發的疾病有防治作用。而且還可以防止室內空氣中的二氧化碳含量過高而加重「春困」。
立春是一年中的第一個節氣，在每年的2月4日，「立」為開始之意，立春就是春天的開始，表明嚴冬已經過去，萬物復甦的春季來臨。立春過後，氣溫開始回升，白天漸長，降水也趨於增多。
在立春時節的養生，要著眼於「生」字，春季是一個萬物復甦、充滿生機和活力的季節，其實人的身體與大自然是相通的，春季也是人體陽氣生髮的季節，此時的養生重點就是養好人體的陽氣，讓它生髮起來，使新陳代謝從冬天恢複過來，儘快適應春天的氣候，得以正常運行。
另外，按自然界的屬性，春屬木，與肝相應。肝主疏泄，在志為怒，惡抑鬱而喜調達。因此，在春季養生方面就要注意養肝，戒暴怒，忌憂鬱，做到開朗樂觀，心境平和，使肝氣得以生髮，達到養肝護肝之目的。
在生活習慣方面，立春是春季剛剛開始，寒冬已過，但氣溫回升還需要一段時間，所以「春捂」非常重要，不要急於脫掉厚重的冬衣，以免疾病侵襲。《千金要方》主張春時衣著宜「下厚上薄」，《老老恆言》亦云：「春凍半泮，下體寧過於暖，上體無妨略減，所以養陽之生氣。」
在飲食方面，應考慮這一節氣陽氣初生的特點，多吃辛甘發散之品，不宜食酸收之味。因為，在五臟與五味的關係中，酸味入肝，具收斂之性，不利於陽氣的生髮和肝氣的疏泄，可以多選擇葉草類，豆類，蔥、香菜等發散性的食品。
立春養生中的另一重要方面就是防病保健，初春時節，天氣由寒轉暖，各種致病細菌、病毒也隨之生長繁殖。溫熱毒邪開始活動，流感、流腦、麻疹、猩紅熱、肺炎也在此時發生。為避免春季疾病的發生，首先要消滅傳染源；其次是要常開窗，保持室內空氣清新；還要加強鍛煉，提高自身免疫力。
雨水是一年的第二個節氣，在每年的2月18日前後，雨水以後，冰雪開始融化，雨量開始增多，空氣濕潤，氣溫也逐漸回暖。
雨水時節，在養生方面最需要強調的是「調養脾胃」，中醫認為，脾胃為「後天之本」、「氣血生化之源」，脾胃的強弱對於人體健康長壽來說至關重要。為什麼說雨水節氣時要注意調養脾胃呢？這還是要從中醫的五行學說講起。
在五行學說裡面，肝屬木，木性可曲可直，條順暢達，有生髮的特性，故肝喜條達而惡抑鬱，有疏泄的功能。而脾（胃）屬土，土性敦厚，有生化萬物的特性，脾又有消化水谷，運送精微，營養五臟、六腑、四肢百骸之功效，為氣血生化之源。五臟在病理上是相互聯繫相互影響的，按照五行的生克理論：木克土，即肝木過旺克伐脾土，也就是說，如果肝木疏泄太過，脾胃就會氣虛；若肝氣鬱結太甚，脾胃則因之氣滯。所以，春季養生既要注意養護肝木的生髮之機，又要注意不要生髮太過而傷及脾胃。
調養脾胃最重要的就是要從調整日常生活習慣做起：春季氣候轉暖，又多風乾燥，應多吃蔬菜水果以補充人體水分。比較適合春天的食物包括韭菜、香椿、百合、豌豆苗、茼蒿、