《黃帝內經》博大精深，自問世以來，就指導著中醫的學術發展和臨床實踐。對於學習中醫的人來說，《黃帝內經》是一本必須研習的書籍；對於欲求用中醫養生智慧來養生防病的人來說，《黃帝內經》也是一本必須了解和學習的書籍。
《黃帝內經·靈樞·陰陽二十五人》中便根據人的形體、膚色、認識能力、情感反映、意志強弱、性格靜躁以及對季節氣候的適應能力等方面的差異，將人的體質分為了木、火、土、金、水五大類型，可以說，這是傳統醫學對人體體質的最早分類。具體來說，這五大類型的體質分別具有以下特徵：
1.木形體質人
《黃帝內經》中把這類人同五音中的上角相比類，與天上的東方蒼帝相似。他們一般蒼色，小頭，長面，大肩，平背，直身，手足小，有才氣，好勞心，力氣小，常為各種事務憂心勞神。他們耐春夏，不耐秋冬，感受了秋冬的不正之氣就會生病。這一類型的人，屬於足厥陰肝經，他們的體態是優美的。另外，木形體質的人還可以分為「太角」、「左角」、「鈦角」、「判角」四種類型，各自有各自的特點。
2.火形體質人
《黃帝內經》把這類人同五音中的上徵相比類，與天上的南方赤帝相似。他們一般赤色、齒本寬，尖臉，小頭，肩、背、髀、腹各部發育都好，手足小，腳步穩，走路快而且搖晃肩膀，背部肌肉豐滿，好使氣，輕錢財，不輕易相信他人，多疑慮，見事明白，容顏美好，心急，不能長壽，往往暴亡。耐春夏，不耐秋冬，秋冬時容易感受不正之氣而得病。這一類型的人，屬於手少陰心經，其情態為誠實可信的樣子。另外，火形體質的人也可以分成「質徵」、「少徵」、「右徵」、「判徵」四種類型，各自有各自的特點。
3.土形體質人
《黃帝內經》把土形體質的人同五音中的上宮相比類，與天上中央一方的黃帝相似，他們一般黃色，圓臉，大頭，肩背發育好，大腹，大腿、小腿長得好，手足小，身體多肉，上下勻稱，走路腳步穩，舉足輕，安心，愛做對別人有利的事，不喜好權勢。耐秋冬，不耐春夏，春夏時常感受不正之氣而得病。這一類的人，屬於足太陰脾經，其表現是誠實厚道。另外，土形體質的人還可以分為「太宮」、「加宮」、「少宮」、「左宮」四種類型，各自有各自的特點。
4.金形體質人
《黃帝內經》把金形體質的人同五音中的上商相比類，與天上的西方白帝相似。他們一般方臉，白色，頭小，肩背小，腹小，手足小，足跟處骨頭像是要露出來，骨輕，為人清廉，辦事不拖沓，外表柔靜而內實悍勇。耐秋冬，不耐春夏，春夏時常感受不正之氣而得病。這一類的人，屬於手太陰肺經，其特點是自帶果決敢斷。另外，金形體質的人還可以分為「右商」、「鈦商」、「左商」、「少商」四種類型，各自有不同的特點。
5.水形體質人
《黃帝內經》把水形體質的人同五音中的上羽相比類，與天上的北方黑帝相似。他們一般黑色，面部不平正，大頭，面頰寬，肩小，腹大，手足小，行走時身體搖擺，自腰至尻距離較長，背部也比較長。耐秋冬，不耐春夏，春夏時常感受不正之氣而得病。這一類的人，屬於足少陰腎經，他們的身上常常是汗津津的。另外，水形體質的人還可以分為「大羽」、「少羽」、「桎羽」、「眾羽」四種類型，各自有各自的特點。
總之，五種類型的人有二十五種變化，彼此各有長短。由此可見，《黃帝內經》關於體質的分類是非常嚴謹的，這就為現代體質專家進行體質劃分提供了很好的依據。誠然，現代體質養生學已經發展比較完善了。
事實不僅如此，在《黃帝內經·靈樞·通天》篇中，還根據人的個性品質及人體的陰陽偏重，將人分為「太陰之人，少陰之人，太陽之人，少陽之人，陰陽平和之人」五大類型。這也是當代體質養生學的重要理論基礎。總之，只要我們認真閱讀《黃帝內經》，就能從中找到很多有關體質養生智慧的論述。
根據中國理論和現代醫學的研究成果，中國人可分為9種體質類型，其中健康的平和體質僅僅佔33%，而其他8種偏頗體質佔到了67%，居於前4位的則是，氣虛體質、濕熱體質、陰虛體質和氣鬱體質。
陽虛體質，總是手腳發涼，不敢吃涼的東西。性格多沉靜、內向。陽虛體質，在日常飲食上可多吃甘溫益氣的食物，比如蔥、姜、蒜、花椒、韭菜、辣椒、胡椒等。少食生冷寒涼食物如黃瓜、梨、西瓜等。平時也可以自己按摩氣海、足三里、湧泉穴。
陰虛體質，經常感到手腳心發熱，面頰潮紅，皮膚乾燥，口乾舌燥，容易失眠，經常大便乾結。陰虛體質要多吃甘涼滋潤的食物。比如綠豆、冬瓜、芝麻、百合等。少食性溫燥烈的食物。中午保持一定的午休時間。避免熬夜、劇烈運動，鍛煉時要控制出汗量，及時補充水分。可酌情服用六味地黃丸、杞菊地黃丸。
痰濕體質，最大的特點就是心寬體胖，腹部鬆軟肥胖，皮膚出油、汗多，眼睛水腫，容易睏倦。日常飲食要清淡，多食蔥、蒜、海藻、海帶、冬瓜、蘿蔔、金橘、芥末等食物，少食肥肉及甜、膩食物。
濕熱體質，臉部和鼻尖總是油光發亮，還容易生粉刺、疥瘡，一開口就能聞到異味，屬於濕熱體質。這種人容易大便黏滯不爽，小便赤黃。濕熱體質，在飲食上要清淡，多吃甘寒、甘平的食物如綠豆、空心菜、莧菜、芹菜、黃瓜、冬瓜、西瓜等。少食辛溫助熱的食物。戒除煙酒，不要熬夜，過於勞累。適合中長跑、游泳、爬山、各種球類、武術等運動。
氣鬱體質，一般表現為多愁善感，憂鬱脆弱，體型偏瘦，經常悶悶不樂，無緣無故地嘆氣，容易心慌失眠。氣鬱體質可多吃小麥、蔥、蒜、海帶、海藻、蘿蔔、金橘、山楂等具有行氣、解郁、消食、醒神的食物。睡前避免飲茶、咖啡等提神醒腦的飲料。
氣虛體質者，一般表現為說話有氣無力，經常出虛汗，容易呼吸短促，經常感覺疲乏無力，而且很容易感冒，生病後抗病能力弱且難以痊癒，還易患內臟下垂疾患。氣虛體質者日常要多吃具有益氣健脾的食物，如黃豆、白扁豆、香菇、大棗、桂圓、蜂蜜等。以柔緩運動，散步、打太極拳等為主，平時可按摩足三里穴。
血淤體質，刷牙時牙齦易出血，眼睛常有紅絲，皮膚乾燥、粗糙，常常出現疼痛，容易煩躁，健忘，性情急躁。血淤體質可多食黑豆、海帶、紫菜、蘿蔔、山楂、醋、綠茶等具有活血、散結、行氣、疏肝解郁作用的食物。少食肥肉，並保持足夠的睡眠。
特稟體質，對花粉或食物過敏，要多食飲食清淡，均衡、粗細搭配適當，葷素搭配合理。少食蕎麥、扁豆、蠶豆、牛肉、鵝肉、茄子、濃茶等辛辣食品。可服用玉屏風散、消風散、過敏煎等。
平和體質，是最健康的體質表現，睡眠都很好，性格開朗，社會和自然適應能力強。總是被人們看作「身體倍兒棒，吃嘛嘛香」的人群。平和體質日常保養，在飲食上要注意雜，不要吃得過飽，也不能過飢，不吃過冷和過熱，少吃油膩。在運動上，年輕人可選擇跑步、打球，老年人則適當散步、打太極拳。
所謂體質，是指人在生命過程中，在先天遺傳和後天獲得的基礎上，逐漸形成的在形態結構、生理功能、物質代謝和性格心理方面，綜合的、固有的一些特質。個體體質的不同，表現為在生理狀態下對外界刺激的反應和適應上的某些差異性，以及發病過程中對某些致病因子的易感性和疾病發展的傾向性。所以，對體質的研究有助於分析疾病的發生和演變，為診斷和治療疾病提供依據。
體質由四個方面組成：形態結構、生理功能、物質代謝、性格心理。其實這四個方面就是形和神的延伸。
形，主要是形態結構，比如肌肉、骨骼、五臟、五官、皮膚、毛髮、血脈等。也就是我們能看得見、摸得著的有形態結構的物質部分。
神，包括活動，物質代謝過程、性格心理精神，比如心跳、呼吸、消化、吸收、排泄等在體內的吸收利用轉化排泄、性格特點、精神活動、情緒反應、睡眠等。
形神結合就是生命，形神和諧就是健康，形神不和就是疾病，形神相離就會結束生命。因此我們說體質包括形神兩個方面，兩者是相輔相成、相互關聯、相互依賴和作用的兩個方面。
我們都知道，在形和神兩個方面，最重要的其實就是神。神，主宰著皮毛，是最重要的。我們一般所看到的現象往往是以形態感知死亡、存在、疾病，但是對於生命的體驗、疾病原因，治療效果來說，很多情況神才是主宰者，也就是所謂的「有內必形諸於外」。
所以，我們在調養體質的時候，更注重由內而外地進行養護。由內而外地分清自己屬於哪種體質，治標治本地來調理身體。
說起中醫養生理論，很多人感覺和自己沒什麼關係，一般情況下，很少有人吃中