前文提到過某本書當中的一個故事：「一個國王每天都在思考三個最最終極的哲學問題：在這個世界上，什麼人最重要？什麼事最重要？什麼時間做事最重要？」據說這是大學英語課本里的故事，我想，即便真是這樣，應該也是用英語表達的一個當代中國的心靈雞湯的故事。因為在西方的文化傳統里，人們是不可能把這一類問題當作「哲學問題」的，只有在中國，以及在一些深受中國傳統文化影響的地方，人們才以為這真的就是哲學。
黑格爾說過一個非常得罪中國讀者的觀點：中國沒有哲學，有的只是一些善良的、老練的、道德的教訓，從裡面我們不能獲得什麼特殊的東西。黑格爾在說這些話的時候，特別針對了儒家，中國人雖然很不高興，但中國人自己也常常說什麼「一部《論語》通篇都是教你做人的道理」之類的話，這豈不是在為黑格爾做證嗎？
其實癥結在於大家對哲學的理解不同，西方人心目中的哲學是探討宇宙萬物的本質，物質第一性還是精神第一性，以及人類認知能力的限度等等，中國人會說這些問題都是大而無當、言不及義。中國人心目中的哲學則是為人處世、權謀機變、治國平天下，西方人會覺得這是純然的世俗的學問，充滿了功利色彩，而哲學是應該超然物外、遠離功利的。所以，像國王的那三個問題，中國人以為是哲學問題，西方人卻絕不會這麼想。