瑪利亞·蒙台梭利博士是在兒童教育理論與實踐方面最有造詣的享譽全球的教育家，也是義大利歷史上第一位學醫的女性和第一位醫學女博士。她長期致力於兒童心理研究和兒童教育實驗，並在此基礎上發展出獨樹一幟的幼兒教育法，創立了「兒童之家」。在「兒童之家」里，孩子們由經過專業訓練的老師有計畫、有步驟地引導，在自由寬鬆的氣氛中，生理和心理的內在潛能得到充分的發掘，孩子的獨立性、自制力、意志力和健全的人格也得以全面培養。
這個由蒙台梭利獨創的「蒙氏幼兒教育法」，很快就風靡整個西方世界，對歐美等發達國家的兒童教育產生了深遠的影響。在中國，她的教育理念也廣泛傳播，為越來越多的中國父母所認可接受。
「蒙氏幼兒教育法」之所以能影響整個世界的教育體系，關鍵在於她認為兒童存在著一種與生俱來的「內在生命力」。這種生命力就像一粒蘊藏著生命潛能和無限活力的種子，它具有無窮無盡的力量。而教育的任務就是激發兒童的「內在生命力」，使其按自身規律獲得自然的和自由的發展。
她主張，我們成人應該在內心深處尊重孩子，不應該把兒童作為一種物體來對待。兒童不是容器，不是可以隨意塑造的泥土，不是可以任意雕刻的木塊，也不是成人培植的花木或飼養的動物，而是一個具有內在生命力的、天生個性的人。家長和老師應該努力和孩子進行有效的、平等的溝通；仔細觀察兒童，了解兒童的內心世界，發現「童年的秘密」；放棄填鴨式的教育方法，在孩子發展的敏感期，為孩子提供滿足其成長需要的環境，而幫助孩子內在生命力的自然發展。