我沒有研究過廣告學。我只是朦朦朧朧地知道，商品一產生，就會有廣告。常言道：「老王賣瓜，自賣自誇。」不然，「人家的賣了，自己的剩下。」這是人之常情。
到了今天，在所謂信息爆炸的時代里，廣告的作用更是空前高漲。一走出家門，滿世界皆廣告也。在摩天大樓上，在比較低的房屋上，在路旁特別搭建的牌子上，在旮旮旯旯令人不太注意的地方，在車水馬龍中的大小汽車上，在一個人蹬車送貨的小平板車上。總之，說不完，道不盡，到處都是廣告。廣告的製作又是五花八門，五光十色，讓人看了，目不暇接，暈頭轉向。製作者都是老王，沒有老張和老李。你若都信，必將無所適從，墮入一個大糊塗中。
回到家裡，打開報紙，不管是日報、晨報、晚報；也不管是大型的一天幾十版，還是小型的一天只有幾版，內容百分之六七十至八九十都是廣告。大的廣告可以佔一個整版；小的則可憐兮兮地只有幾行，擠在密密麻麻的廣告叢林中，活像一個癟三。大的廣告固然能起作用，小的也會起的。聽說廣告費是很高的，不起作用，誰肯花錢？
一打開電視，又是廣告的一統天下。人們之所以要看電視，主要是想對國家大事和世界大事有所了解。至於商品或其他廣告，雖然也能帶來信息，但不能以此為主。可是現在的電視，除了「廣告時間」以外，隨時都能插入廣告。有時候，在宣布了消息內容之後即將播報之前，突然切入廣告，據說這個出錢最多，可是對我這樣的想聽消息者，卻如咽喉里卡上了一塊骨頭。
廣告之多，我舉一個小例子。北京電視台一台，每晚六點至六點半是體育新聞。我先聲明一句，這不是唯一的一次，後面還有。但是，僅就這一次而論，在半小時內，前面卡頭，是十分鐘的廣告時間，然後是真正的體育新聞。播了不久，忽然出現了「廣告之後，馬上回來」的字樣，於是又佔去幾分鐘。最後還要去尾，一去又是十分鐘，當然都是廣告。觀眾同志們！你們想一想：這叫什麼「體育新聞」！
最令人難以承受的，還數不上廣告多，而是廣告重複。一個晚上重複幾次，有時候還是必要的。但幾分鐘內就重複二三次，實在難以忍受。重複的主題，時常變換。眼前的主題是美國的×××牙膏。讓幾個天真無邪的中國小孩，用銅鈴般清脆悅耳的聲音，高聲讚美×××牙膏，並打出字幕：×××公司「美（國）化」你的生活。一次出現，尚能看下去，一二分鐘後，立即又出現，實在超出了我的忍耐的限度。我雙手捂耳，雙眼緊閉，耳不聽不煩，眼不見為凈。嘴裡數著一二三四，希望在二十以內，熬過這一場災難。
為什麼這樣重複呢？從前聽一位心理專家說，重複的頻率越高，對記憶越有好處。等到頻率達到了一定的高度，記憶就永誌不忘了。
說不說由你，聽不聽由我。我不知道，廣告學中有沒有逆反心理這樣一章。我也不知道，逆反心理是否每一個人都有。反正我自己是有的，而且很強烈。碰到我這樣的牛皮筋，重複得越多，也就是說，廣告費花得越多，效果反而越低。最後低到我發誓永遠不買這種牙膏，不管它有多好。我現在不知道，廣告學家，以及兜售商品的專家看了我這個怪論作何感想。
不管作什麼樣的廣告，也不管出現的頻率多少，其目的無非是美化自己的商品，喚起消費者的注意，心甘情願地挖自己的腰包，結果是產品商人賺了錢。至於商品究竟怎樣，商人心裡有數，而消費者則心中無底，一切盡在不言中了。
廣告真能賺錢嗎？斬釘截鐵地說一句：真能賺錢，甚至賺大錢。空口無憑，舉例為證。前幾年，山東出了一種名酒，一時譽滿京華，大小賓館，凡宴客者無不備有此酒。自稱是深知內情的人說——當然是形象地說法——山東這個酒廠一天開進廣播電台一輛桑塔納，開出的卻是一輛奧迪。然而曾幾何時，這一切都已煙消雲散，現在北京知道那一種名酒的人，恐怕不太多了。
我之所以寫這一篇短文，絕不是想反對廣告。到了今天，廣告的作用越來越大，當順其勢而用之，決不能逆其勢而反之。這裡有兩點要絕對注意：第一，對商品要盡量說實話，決不假冒偽劣；第二，廣告做得不得當，會引起逆反心理。我在別的地方曾講到要有品牌意識。一個名牌，往往是幾代人慘淡經營的結果，來之不易，破壞起來卻不難。我注意到，在今天包裝改革的大潮中，外面的包裝一改，裡面的商品就可能變樣變味。我認為，這是眼前的重大問題，希望商品生產者，特別是名牌的生產者，切莫掉以輕心。